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Behind the Rocks Wilderness Study Area, ce sont de hautes falaises qui bordent la vallée sud-ouest de Moab en Utah et qui ont été fracturées, plissées et érodées pour former un magnifique labyrinthe de dômes, d'arêtes, d'arches et de profonds canyons. Quelques sentiers permettent d'accéder à ce site complexe et d'une beauté saisissante depuis Moab.
La concentration d'arches dans Behind the Rocks Wilderness Study Area est comparable à celle d'Arches National Park, avec plus de 20 arches majeures répertoriées comme Picture Frame Arch, Balcony Arch, Moab Rim Arch, Pritchett Arch, Cummings Arch et Wigwam Arch (indiquées sur la carte ci-dessous) et au moins autant d'arches non répertoriées et de nouvelles découvertes chaque année.
Behind the Rocks Wilderness Study Area était largement habitée par les Anasazis et les Fremonts, les deux cultures semblant s'y être chevauchées. On y trouve en abondance des pétroglyphes, des grottes d'habitation et des ruines archéologiques.
Difficulté
DifficileUn relief accidenté
Les profonds canyons, sinueux et généralement couverts d'une végétation dense, contrastent avec le paysage majoritairement composé d'un labyrinthe de dômes, d'arêtes, d'arches et de flèches rocheuses. De par ce relief accidenté, il est difficile d'entrer et de se déplacer dans Behind the Rocks Wilderness Study Area et on y croise rarement d'autres visiteurs.
Behind The Rocks offre environ 130 kilomètres carrés de nature préservée, sans sentiers, sans traces humaines, sans âme qui vive. On peut y passer des jours entiers sans croiser personne et y explorer de nouveaux itinéraires.
Trois pistes (en rouge sur la carte ci-dessus) pour 4x4 permettent d'accéder à la zone : la Moab Rim Trail au nord-est, la Pritchett Canyon Trail à l'ouest et la Behind the Rocks Trail à l'ouest. Je vous recommande de les parcourir à pied. N'essayez pas de les emprunter en voiture. Même les conducteurs de 4x4 expérimentés, équipés de véhicules modifiés, hésitent à s'y aventurer en raison de leur difficulté.
Hidden Valley Trail
Le Hidden Valley Trail est l'un des rares sentier officiel de Behind the Rocks. Le point de départ se situe sur l'US-191 au sud de Moab (il est indiqué sur la carte ci-dessus). Un kiosque à l'extrémité sud du parking indique le début du sentier. Depuis le parking, le sentier grimpe abruptement sur les 1 kilomètre initiaux, gagnant un peu plus de 170 mètres de dénivelé, avant de s'aplanir à l'approche de Hidden Valley.
À 2,2 kilomètres, le sentier franchit une petite butte puis longe le rebord herbeux sur 800 mètres jusqu'au fond de la vallée. Là, il remonte jusqu'à un petit col à 3,2 kilomètres. Du col, on jouit d'une vue imprenable sur Behind the Rocks.
Au sommet du col, le sentier se divise. Le sentier principal continue au-delà du col, descendant sur 400 mètres jusqu'au Moab Rim Trail, une piste difficile pour 4x4, qui descend abruptement sur 6,6 kilomètres jusqu'à la Kane Creek Road, le long du fleuve Colorado.
Prenez à droite (nord-ouest) sur un sentier non balisé en direction d'une grande formation de grès. À l'approche de la formation, le sentier se divise à nouveau. Prenez à gauche et longez le versant sud de la falaise. Vous apercevrez bientôt un panneau du Bureau of Land Management fixé à un rocher vous demandant de ne pas endommager les pétroglyphes.
Au-delà du rocher portant le panneau du BLM, le sentier longe la paroi rocheuse et dévoile plusieurs panneaux d'art rupestre représentant des antilopes, des cerfs, des empreintes d'ours, des figures humaines et anthropomorphes et des motifs abstraits.
Carte
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