Grafton Ghost Town

Grafton est une ville fantôme située juste au sud-est de Zion National Park, en Utah. Elle a servi de décor à plusieurs films, dont le classique "Butch Cassidy et le Kid" avec Paul Newman.

Quelques maisons, une école et un cimetière subsistent. La visite de ce site historique vous donnera l'impression de faire un bond dans le temps, au XIXe siècle !

Accès

Grafton Ghost Town est situé en Utah, à 20 minutes au sud-est de Zion National Park et de Springdale. La ville la plus proche est Rockville à 11 minutes à l'ouest de Grafton Ghost Town.

Depuis Springdale, suivez la route 9 ouest. Après le Doggy Dude Ranch, vous arriverez à Rockville, sans doute la plus charmante ville de l'Utah. À Rockville, repérez Bridge Road, la deuxième rue à gauche. Après le pont, suivez la route goudronnée, la Grafton raod, qui tourne à droite, puis à gauche en montant une courte côte. À la bifurcation en Y, tournez à droite. La route goudronnée laisse place à un chemin de gravier, qui se termine à Grafton. Tout est indiqué sur la carte ci-dessous.

Si vous avez un peu de temps à la sortie ou à l'entrée de Zion National Park, prévoyez une heure ou deux pour flâner et découvrir cette vieille ville. Ne manquez pas le cimetière situé à environ 400 mètres au sud du village.

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Histoire

Grafton fut fondée en 1859 par cinq familles originaires de Virgin, une localité voisine. Au cours des sept années suivantes, le village devint le deuxième plus important de la Virgin Valley. Il fut ensuite frappé par une série d'inondations, d'épidémies et d'accidents. Lorsque les relations avec les Amérindiens se détériorèrent dans le sud de l'Utah, les petits villages dispersés de la Virgin Valley se regroupèrent à Rockville, non loin de là, en 1866, avant de retourner s'installer à Grafton.

L'école que l'on peut visiter aujourd'hui fut construite en 1886, à une époque où la ville était prospère et comptait suffisamment de familles pour justifier la présence d'un établissement scolaire. Vingt ans plus tard, Grafton devint une ville fantôme en raison de la perte de terres agricoles et de la construction du canal Hurricane, qui contraignit la plupart des familles à déménager en contrebas, fin 1906, dans l'espoir de trouver des terres plus fertiles.

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Restauration

En juin 1997, le Grafton Heritage Partnership a été créé afin de protéger, préserver et restaurer le site historique de Grafton. Grâce à la collaboration d'anciens habitants de Grafton, de la Société historique de l'Utah, du Bureau de gestion des terres (BLM), de la Division de l'histoire de l'Utah et d'autres partenaires, l'ancienne église, la maison Russell, la maison Louisa Foster, la clôture Berry du cimetière et la maison John Wood ont été restaurées. De nouvelles fenêtres, portes, toitures et autres éléments structurels ont été installés afin de respecter l'époque de leur construction.

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