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L'ouest américain abrite certains des plus beaux parcs nationaux du monde. Montagnes, déserts, formations rocheuses insolites et vastes paysages y composent des panoramas d'une beauté incomparable.
Chaque année, des millions de visiteurs explorent ces destinations exceptionnelles pour la randonnée, l'observation de la faune, la photographie et être au cœur d'une nature exceptionnelle. Si vous prévoyez un voyage dans l'ouest américain, ce guide vous aidera à découvrir les 10 plus beaux parcs nationaux américains.
Évidemment, ce classement reflète nos propres coups de cœur et il ne reflète que notre avis. Certains parcs auraient mérité d'y être comme le Badlands National Park, Canyonlands National Park, Grand Staircase-Escalante National Monument, Antelope Canyon et tant d'autres. Peut-être auriez-vous cité tel parc à la place d'un autre. En tout cas, les parcs de ce top 10 sont tous fantastiques à visiter.
10Grand Canyon National Park, Arizona
Le Grand Canyon National Park est célèbre pour ses paysages grandioses et ses formations rocheuses colorées. La beauté du canyon au lever et au coucher du soleil est véritablement inoubliable.
Préparez-vous à être ému, car le Grand Canyon ne se visite pas, il se vit. Laissez-vous porter par la grandeur de ce chef-d'œuvre naturel. C'est bien plus qu'une destination touristique, c'est une rencontre avec l'infini.
Les incontournables
- Points de vue de la rive sud : La route principale est jalonnée de points de vue tous aussi magnifiques les uns que les autres
- Bright Angel Trail et South Kaibab Trail : deux des plus célèbres randonnées du Grand Canyon qui descendent jusqu'au fleuve colorado 1300 mètres en contre-bas
- Survol du Grand Canyon en hélicoptère : c'est l'expérience ultime. Voir le Grand Canyon depuis les cieux est un moment qu'on oublie jamais
9Arches National Park, Utah
Arches National Park est une destination magique où plus de 2 000 arches naturels de grès rouge parsèment un désert vallonné. Ce n'est pas seulement un parc, c'est une galerie d'art à ciel ouvert sculptée par des millions d'années d'érosion.
La route principale qui traverse le parc est l'Arches Scenic Drive, qui s'étend sur environ 29 kilomètres du visitor center jusqu'au Devils Garden, à son extrémité. La plupart des formations rocheuses les plus célèbres du parc se trouvent le long de cette route ou le long de courtes routes secondaires.
Les incontournables
- Delicate Arch Trail : randonnée la plus célèbre du parc menant à Delicate Arch, symbole de l'Utah que vous verrez sur les plaques d'immatriculation
- The Windows Section : centre du parc. Une très grande quantité d'arches vous y attends
- Devils Garden trail : randonnée qui passe devant une série arches (dont Landscape Arch, l'une des plus longues arches au monde, qui mesure 93,3 mètres), en se faufilant dans un paysage d'ailerons en grès insolites et fantastiques
8Vermilion Cliffs National Monument, Utah
Situé à la frontière entre l'Arizona et l'Utah, le Vermilion Cliffs National Monument est méconnu. C'est pourtant une destination pour les voyageurs en quête de solitude et de paysages avec des formations rocheuses fantastiques. S'étendant sur 1 133 kilomètres carrés de nature sauvage, ce monument abrite d'imposantes falaises culminant à 914 mètres, des formations rocheuses étranges et des slot canyons qui semblent tout droit sortis d'une autre planète.
La star incontestée du Vermilion Cliffs est "The Wave", une formation géologique ondulante d'une beauté hypnotique qui défie toute description. Ses courbes fluides et ses couches de sable fossilisé créent une symphonie visuelle unique au monde.
Les incontournables
- The Wave : randonnée menant à une formation géologique de grès en forme de vague, emblématique de Coyote Buttes North
- Buckskin Gulch : un des slot canyons les plus long du monde, 20 kilomètres, avec des parois atteignant 150 mètres
- White Pocket : formations rocheuses incroyables avec des roches striées, tordues allant du blanc au jaune en passant par l'orange et le rouge
7Canyon de Chelly National Monument, Arizona
Situé au cœur de la réserve Navajos, en Arizona, la plupart des gens n'ont jamais entendu parler du Canyon de Chelly National Monument, mais il abrite d'incroyables habitations troglodytiques, d'imposantes parois de roche rouge et propose des visites guidées organisées par les Navajos qui vous emmèneront découvrir des habitations et des pétroglyphes que la plupart des gens ne verront jamais.
Les incontournables
- Rive sud : C'est la rive la plus visitée (il y a aussi la rive nord) et la plus belle. Elle est jalonnée de belvédaires permettant d'admirer les points de vue
- Visite guidée : excepté le White House Trail (voir ci-dessous) si vous voulez visiter l'intérieur du canyon vous devez le faire via une visite guidée avec un guide Navajo. Il vous apprendra l'histoire du canyon et l'histoire des peuples Anasazis, Hopis et Navajos et vous montrera des endroits secrets du canyon
- White House Trail : la seule randonnée qui vous autorise à descendre au fond du canyon sans être accompagné par un guide. Elle vous mènera à White House Ruins, une magnifique habitation Anasazis perchée sur le flan de la falaise
6Yosemite National Park, Californie
Le Yosemite National Park, joyau majestueux de la Californie, est une destination incontournable pour tout voyageur en quête de nature sauvage et de paysages à couper le souffle. Il est réputé pour ses gigantesques falaises de granit emblématiques, ses cascades vertigineuses, sa forêt de séquoïa et ses vallées luxuriantes.
Les amateurs de sensations fortes affluent au parc pour admirer la grandeur d'El Capitan et d'Half Dome, deux des formations rocheuses les plus célèbres du parc. Tandis que les alpinistes bravent l'ascension ardue d'El Capitan, les randonneurs empruntent le sentier des Yosemite Falls, offrant un panorama exceptionnel. Ce sentier mène à l'une des plus hautes cascades du pays, composée de trois sections et offrant des vues à couper le souffle une fois arrivés aux chutes supérieures.
Les incontournables
- Yosemite Valley : cœur du Yosemite avec les sites les plus célèbres comme Half Dome, Yosemite Falls et El Capitan
- Glacier Point : belvédère qui offre une vue magnifique sur Yosemite Valley, Half Dome et Yosemite Falls
- Mariposa Grove : forêt de séquoias dont le plus célèbre est le Grizzly Giant, un arbre vieux de 3 000 ans qui mesure 63 mètres
5Death Valley National Park, Californie
Situé en Californie, Death Valley National Park est un lieu de paradoxes fascinants qui défie l'imagination. C'est ici que la Terre semble avoir révélé ses secrets les plus extrêmes, offrant un paysage lunaire d'une beauté saisissante qui attire les voyageurs en quête d'aventure et de silence absolu.
Bien que les températures puissent atteindre des records en été (plus de 50 degrés !), Death Valley est magique et mérite vraiment une visite. Si vous êtes sous le charme, vous y resterez plusieurs jours car, c'est le plus grand parc (hors Alaska) des Usa.
Les incontournables
- Badwater : vaste étendue de sel et point le plus bas d'Amérique du Nord, à 86 mètres sous le niveau de la mer
- Zabriskie Point : badlands dorés et ambrés qui semblent onduler comme des vagues
- Artist's Palette : formation remarquable, réputée pour sa gamme saisissante de teintes allant du rouge, orange au violet et au vert.
- Mesquite Flat Sand Dunes : immenses dunes de sable qui semblent s'étendre à l'infini sous un soleil de plomb et dans un silence absolu
4Zion National Park, Utah
Zion National Park, offre un paysage composé d'imposantes falaises de grès rouge, de slot canyon et de formations rocheuses spectaculaires. Célèbre pour ses couleurs éclatantes et ses formations géologiques remarquables, Zion doit sa beauté au contraste saisissant entre le rouge flamboyant des roches et la végétation luxuriante de la rivière Virgin.
Le sentier d'Angel's Landing est l'une des randonnées les plus emblématiques, mais aussi la plus dangereuse du parc. Offrant des vues panoramiques à son sommet, elle attire les randonneurs en quête de sensations fortes. Un autre itinéraire populaire à explorer à Zion est celui d'Emerald Pools, qui mène les visiteurs à travers une succession de cascades et de bassins entourés de falaises impressionnantes.
Les incontournables
- Zion Canyon : cœur de Zion composé d'une route panoramique qui traverse le canyon
- Angels Landing trail : randonnée fantastique sur les hauteurs du canyon. Attention, si vous avez le vertige, passez votre chemin !
- The Narrows : superbe randonnée les pieds dans l'eau de la Virgin river dans un slot canyon aux parois vertigineuses, 304 mètres pour seulement 7 mètres de large
3Bryce Canyon National Park, Utah
Bryce Canyon National Park est un véritable paradis de cheminées de fées, appelées hoodoos aux USA. C'est un lieu extraordinaire à visiter, et son paysage unique le distingue des autres parcs nationaux.
Pour ceux qui aiment la randonnée, Bryce Canyon est un terrain de jeu idéal. Vous pouvez rester en haut, sur le bord du canyon, pour profiter de vues panoramiques à couper le souffle, ou via le Navajo Loop descendre dans le cœur du canyon et marcher au milieu de ces géants de pierre.
Les incontournables
- Scenic Drive : route panoramique qui traverse le parc sur 30 kilomètres. Elle permet de vous arrêter aux différents points de vue et départs des randonnées
- Queens Garden et Navajo Loop : combinaison de deux célèbres randonnées vous permettant de marcher parmi les Hoodoos et de descendre au fond du canyon
2Monument Valley Navajo Tribal Park, Arizona
Alors oui, Monument Valley Navajo Tribal Park n'est pas un parc national mais, il en a toutes les caractéristiques. De plus, Monument Valley est LE symbole de l'ouest américain.
Peu de paysages de l'ouest américain sont aussi immédiatement reconnaissables, ni aussi profondément symboliques, que Monument Valley, où d'imposantes buttes de grès s'élèvent d'un vaste désert rouge à cheval sur la frontière entre l'Utah et l'Arizona.
Gérée par la Nation Navajos, Monument Valley, cette terre sacrée, est à la fois une merveille géologique et un haut lieu culturel, maintes fois immortalisée dans les westerns classiques et ancrée dans la tradition navajo.
Les incontournables
- Valley Drive : route panoramique qui se faufile dans la vallée sur 27 kilomètres et qui permet de voir au plus près les buttes, les mésas et les rochers rouges
- Forrest Gump point : point de vue situé sur l'US-163 en Utah à environ 20 minutes au nord de Monument Valley célèbre depuis le film Forrest Gump
- Mystery Valley et Hunts Mesa : deux vallées adjacentes interdite au public sauf avec un guide Navajos
1Yellowstone National Park, Wyoming
Le Yellowstone National Park est le parc de tous les superlatifs : plus grand super volcan endormi de la planète, le premier parc national au monde, une faune immense, la plus grande concentration de geysers du monde et trois fois la taille du Luxembourg ! Il est réputé pour ses sources chaudes aux couleurs irisées, ses geysers impressionnants, sa faune abondante et ses magnifiques paysages naturels.
Son paysage spectaculaire comprend l'emblématique geyser Old Faithful, qui entre en éruption régulièrement et la source Grand Prismatic, aux couleurs chatoyantes, un spectacle impressionnant.
Véritable sanctuaire pour la faune sauvage, Yellowstone abrite entre autres, des bisons, des ours, des pronghorns et des loups. Elle offre un mélange de beauté naturelle et de rencontres palpitantes avec la faune sauvage.
Avec ses phénomènes géothermiques, sa nature préservée, ses sites naturels époustouflants, son immensité et sa faune, le Yellowstone National Park est tout simplement époustoufflant !
Les incontournables
- Le geyser Old Faithful : éruptions régulières, toutes les 90 minutes environ, pendant 1 à 5 minutes, avec une colonne de vapeur et d’eau chaude projetées jusqu'à 52 mètres dans le ciel, expulsant à chaque éruption 38 à 45 000 litres d’eau
- Grand Canyon of the Yellowstone : parce que le Yellowstone National Park est immense, il a même son Grand Canyon !
- Grand Prismatic Spring : source chaude fascinante par ses couleurs vives jaune et orange près du bord et ses nuances de bleu profond au centre
- Mammoth Hot Springs : grand complexe de terrasses de sources d'eau chaude sur une colline de travertin (roche blanche et crayeuse)