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L'ouest américain est un paradis pour les randonneurs et il offre certaines des plus belles randonnées au monde, allant de simples boucles d'un kilomètre à de véritables aventures de plusieurs jours en pleine nature.
Parmi la multitude de magnifiques randonnées de l'ouest américain possibles, nous avons sélectionné 10 randonnées qui se distinguent par leurs paysages uniques et leurs panoramas exceptionnels.
Comme pour tous les TOP, celui-ci est subjectif. Le South Kaibab Trail est en dixième position, mais il aurai bien pu être premier. Certaines randonnées qui n'y figure pas auraient très bien pu y être. Quoi qu’il en soit en soit, les randonnées du TOP 10 ci-dessous sont toutes fantastiques !
10South Kaibab Trail
Etat : Arizona
Distance : 3 à 10 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 3 à 8 heures
Dénivelé : 1469 mètres
Difficulté : Difficile
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : Vous devez emprunter la navette gratuite pour atteindre le point de départ du sentier. Commence au sud de Yaki Point, au niveau de South Kaibab Trailhead
Accès handicapés : Non
Crédit photo : Achilli Family Journeys - Licence : cc by 2.0
Le South Kaibab Trail, réputé pour sa difficulté et son exigence physique, dévoile des panoramas spectaculaires sur le Grand Canyon et vous emmène au cœur de paysages exceptionnels. Ce sentier, jalonné d'endroits propices à la photographie, figure parmi les randonnées les plus populaires du parc. Prévoyez impérativement un chapeau et une réserve d'eau : le parcours rocailleux offre très peu d'ombre. Soyez préparé à des sections raides et découvertes qui peuvent provoquer le vertige.
Gardez à l'esprit que la descente s'effectue en premier, ce qui signifie que le retour se fait entièrement à la montée et demandera environ deux fois plus de temps. Vous n'êtes bien sur pas obligé de descendre jusqu'au fleuve Colorado. Vous êtes libre de faire demi-tour à tout moment selon votre condition et vos envies.
Pour une expérience équilibrée, le point de vue Cedar Ridge constitue une excellente option. Ses panoramas à couper le souffle en font l'itinéraire parfait pour une excursion d'environ 4,8 kilomètres, réalisable en 2 à 4 heures.
9 White House Trail
Etat : Arizona
Distance : 3,86 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 2 heures
Dénivelé : 182 mètres
Difficulté : Modérée
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : sur la rive sud, au point de vue White House Overlook au bout d'une courte route, à 7 miles à l'est de Chinle
Accès handicapés : Non
Seul sentier autorisé pour descendre dans le canyon sans guide Navajo, le White House Trail serpente le long du Chinle Wash jusqu'à White House Ruin (photo ci-dessus), une splendide habitation Anasazis dont la construction a débutée vers 1070 et qui est perchée dans le flan d'une impressionnante falaise. Les archéologues pensent que le lieu a été abonné à la fin du 14ème siècle.
Bien que cette randonnée ne sollicite pas particulièrement votre endurance, l'expérience unique de plonger dans le canyon et d'arriver au pied des ruines en fait l'un des plus beaux sentiers de l'Arizona.
8 Yosemite Falls
Etat : Californie
Distance : 11,6 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 6 à 8 heures
Dénivelé : 823 mètres
Difficulté : Difficile
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : Yosemite Valley, arrêt de la navette n° 7
Le sentier Yosemite Falls dévoile des panoramas époustouflants et offre aux randonneurs une aventure captivante à travers les reliefs escarpés de la Yosemite Valley, menant jusqu'aux spectaculaires Upper Yosemite Falls situées à 739 mètres d'altitude ! Pour ceux qui préfèrent éviter la montée complète, il est possible de faire halte à Middle Cascade ou simplement au pied de la cascade, à Lower Yosemite Fall.
Cette randonnée exigeante présente un dénivelé conséquent et nécessite de prévoir entre 6 et 8 heures de marche. Malgré les efforts demandés, les vues magnifiques qui se succèdent tout au long du parcours motivent les randonneurs, et la perspective de la cascade à l'arrivée constitue une récompense inoubliable.
7 Devils Garden trail
Etat : Utah
Distance : 6,30 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 4 heures
Difficulté : Difficile
Type : Boucle
Point de départ : parking de Devils Garden
Accès handicapés : Non
Plutôt que de viser un point final précis, le Devils Garden trail tisse un lien entre diverses arches de grès au sein d'un paysage spectaculaire composé de crêtes, de dalles et de vallées arides. En chemin, on peut admirer des formations impressionnantes, dont la légendaire Landscape Arch (photo ci-dessus), l'une des plus longues arches naturelles de la planète.
Si la plupart des randonneurs se contentent de la première partie du trajet jusqu'à Landscape Arch, un itinéraire facile et majoritairement plat, le véritable défi commence ensuite. Au-delà de l'arche, le sol devient plus irrégulier et l'expérience plus sauvage. Les foules s'éclaircissent considérablement pour ceux qui osent continuer, car le sentier s'aventure sur de fines crêtes de grès, longeant des arches en formation, et demande une attention bien plus grande.
6The Wave
Etat : Arizona
Distance : 10,7 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 3,5 heures
Dénivelé : quelques mètres
Difficulté : Modéré
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : parking de Wire Pass sur la House Rock Valley Road
Accès handicapés : Non
Permis requis : Oui
Crédit photo : Mac H (media601) - Licence : cc by-sa 2.0
La randonnée menant à The Wave est mondialement célèbre pour sa formation emblématique (photo ci-dessus) : une vague de grès rouge aux motifs ondulés d'une beauté saisissante. Si les photographies sont déjà sublimes, la réalité dépasse l'image, offrant une expérience presque irréelle et envoûtante.
L'accès à ce site se fait via Coyote Buttes North et la randonnée ne présente pas de difficulté technique majeure. L'obtention du permis représente le véritable défi. Il est nécessaire de participer à une loterie et de s'inscrire jusqu'à quatre mois à l'avance pour espérer obtenir une autorisation à la date désirée.
Si vous faites partie des heureux élus, continuez votre route après The Wave. Le lieu continue de révéler d'autres merveilles géologiques fascinantes telles que The Second Wave, Top Rock, The Alcove, Melody Arch et The Grotto.
5 Delicate Arch Trail
Etat : Utah
Distance : 4,80 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 3 heures
Dénivelé : 146 mètres
Difficulté : Modérée
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : parking de Wolfe Ranch
Accès handicapés : Non
Le Delicate Arch Trail grimpe sec jusqu'à Delicate Arch, le symbole de l'Utah. Cette arche de grès isolée est devenue l'un des sites naturels les plus reconnaissables de l'Utah, et figure même sur les plaques d'immatriculation de l'État.
Contrairement à de nombreuses arches du parc, visibles depuis les aires de stationnement en bord de route, l'accès à Delicate Arch nécessite une randonnée modérée sur un terrain rocheux lisse et dégagé.
Le sentier monte progressivement jusqu'à un cirque de grès où l'arche se révèle soudainement. Bien que l'effort soit réel, la récompense est à la hauteur de l'attente : se trouver au pied de Delicate Arch procure une expérience inoubliable, particulièrement lorsque la lumière douce du désert vient réchauffer le grès rouge.
4 Queens Garden et Navajo Loop
Etat : Utah
Distance : 4,60 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 2 à 3 heures
Dénivelé : 183 mètres
Difficulté : Modérée
Type : Boucle
Point de départ : Sunset ou Sunrise Point
Accès handicapés : Non
Parmi les randonnées les plus populaires du parc, la combinaison des sentiers Queens Garden et Navajo Loop offrent une immersion totale au cœur des paysages de Bryce Canyon National Park.
Pour les randonneurs en quête d'une aventure complète, combiner ces deux sentiers en une boucle est idéal pour admirer de près la beauté des Hoodoos (cheminées de fées) emblématiques de Bryce Canyon.
3 The Narrows
Etat : Utah
Distance : 16 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 12 heures
Difficulté : Difficile
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : arrêt 9 de la navette Temple de Sinawava à la fin de Zion Canyon ou Chamberlain Ranch
Accès handicapés : Non
The Narrows est devenu l'une des randonnées les plus célèbres au monde, et à juste titre. Avec Angels Landing trail, elle constitue l'expérience emblématique de Zion National Park et se distingue par son caractère unique : contrairement aux sentiers classiques, la majeure partie du parcours s'effectue dans le lit de la rivière ! Oui, pas au bord, dans la rivière.
Ce trajet captivant serpente le long des méandres de la rivière, vous enfermant entre des parois de canyon vertigineuses qui s'élèvent jusqu'à 304 mètres de hauteur.
La randonnée dans son intégralité représente 26 kilomètres avec une nuit sur place, mais vous pouvez ne parcourir qu'une section limitée. Cette flexibilité permet d'adapter l'excursion à votre temps disponible et à votre condition physique.
2 Bright Angel Trail
Etat : Arizona
Distance : 19,31 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 6 à 9 heures
Dénivelé : 905 mètres
Difficulté : Difficile
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : côté ouest du Grand Canyon village, juste à côté de l'arrêt de la navette Hermits Rest et immédiatement à l'ouest de Kolb Studio
Accès handicapés : Non
Premier choix des visiteurs du Grand Canyon, le Bright Angel Trail offre une flexibilité rare avec plusieurs possibilités de demi-tour selon votre forme. Vous pouvez opter pour une courte boucle de 4,8 kilomètres aller-retour ou vous lancer dans un périple de 30 kilomètres jusqu'au fleuve Colorado pour les plus endurants.
Le sentier dévoile à chaque pas des vues imprenables sur les strates colorées du canyon et l'ampleur du paysage environnant. Attention : il s'agit d'un aller-retour obligatoire. La première moitié se fait en descente, tandis que le retour s'effectue intégralement en montée, doublant ainsi le temps de parcours.
Un atout majeur distingue ce sentier du South Kaibab : trois points d'eau fiables jalonnent le parcours, et de l'ombre est également disponible. Ces éléments le rendent beaucoup plus convivial pour les randonneurs moins expérimentés et les familles.
1 Angels Landing trail
Etat : Utah
Distance : 8,70 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 4 à 6 heures
Dénivelé : 453 mètres
Difficulté : Difficile
Type : Retour par le même chemin
Point de départ : The Grotto
Accès handicapés : Non
Permis requis : Oui
Le sentier d'Angels Landing, serpente à travers les falaises rouges qui caractérisent Zion National Park. Sur une distance de 8,7 kilomètres, il mène les randonneurs jusqu'à une altitude de 1 765 mètres.
Le point culminant de l'expérience se situe lors de la dernière ascension vers le sommet. Taillé directement dans la paroi, ce tronçon grimpe de 457 mètres le long d'une arête de pierre extrêmement étroite. Pour sécuriser la traversée de ces à-pics vertigineux, une chaîne métallique a été installée, offrant une prise indispensable aux aventuriers.
Au terme de cette escalade vertigineuse, la récompense est à la hauteur de l'effort : un panorama spectaculaire s'offre à vous depuis le sommet.