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Situées au sud de la Californie, non loin des limites avec l'Arizona et le Mexique, les Imperial Sand Dunes (parfois appelées Glamis Sand Dunes ou bien Algodones Dunes) s'étendent sur une bande d'environ 65 kilomètres. Ces dunes, dont certaines culminent à plus de 90 mètres, comptent parmi les plus longues formations dunaires du pays.
Ce petit bout de Sahara séduit les amateurs de quads, les photographes et tous ceux qui cherchent à admirer des panoramas désertiques époustouflants.
Difficulté
Accès
Les Imperial Sand Dunes sont situées au sud de la Californie, près de la frontière avec l'Arizona et le Mexique. Située à 35 minutes à l'ouest des dunes, la ville la plus proche est Brawley.
- Depuis Brawley, en Californie, ou Yuma, en Arizona, l'accès à l'Imperial Sand Dunes Recreation Area se fait par la CA-78.
Cahuilla Ranger Station
Lla Cahuilla Ranger Station est située sur la Gecko road qui par de la CA-78. Les horaires d'ouverture sont de 8h30 à 17h sauf les week-ends. Vous y trouverez des cartes, des brochures et un poste de premiers secours.
Prix d'entrée
Deux périodes se distinguent pour l'accès aux dunes :
- Basse saison (16 avril - 30 septembre) : entrée libre et gratuite, sans permis.
- Haute saison (1er octobre - 15 avril) : permis obligatoire. Prix de 35 dollars la semaine (à acheter ici), ou 50 dollars sur place le jour J.
Visites à faire
La circulation des véhicules tout-terrain est autorisée sur plus des deux tiers des dunes.
Les trois zones les plus populaires sont :
- Mammoth Wash à l'extrémité nord des dunes. Cet espace ouvert autorise la circulation des véhicules tout-terrain et offre une expérience plus isolée.
- Au sud de Mammoth Wash (au nord de la CA-78) se trouve la réserve naturelle des dunes de North Algodones. Créée en 1994, cette zone est interdite à toute circulation motorisée ; l'accès se fait donc uniquement à pied ou à cheval. Vous y trouverez des kilomètres de tranquillité absolue.
- Glamis/Gecko juste au sud de la CA-78. C'est ici que se trouvent les dunes les plus vastes et les plus fréquentées.
Balade dans les dunes
Situé au cœur des dunes, l'Osborne Overlook est accessible par Osborne Park Road depuis l'I-78. C'est un bon point de départ pour explorer les dunes.
Véhicules tout-terrain
Au-delà de la simple exploration et de la photographie, la pratique du tout-terrain (quad ou moto-cross) est indéniablement l'activité reine des Imperial Sand Dunes. Vous avez la possibilité d'utiliser votre propre véhicule ou de faire appel à une agence de location locale. Le point de location le plus proche est Glamis Dunes Rentals, situé à quelques pas des dunes et proposant un large éventail de véhicules.
Stars War
Fait amusant, certaines scènes du film Le Retour du Jedi ont été tournées ici.
Histoire
Le sable qui compose ces dunes tire son origine de l'ancien lac Cahuilla, présent sur ces lieux il y a des millénaires. Suite à des changements climatiques ce lac s'est asséché, déposant d'immenses quantités de sable. Aujourd'hui, ces dunes sont des entités vivantes : elles évoluent constamment, façonnées et déplacées par les vents.
Hébergement
San Diego en Californie à l'ouest et Phoenix en Arizona à l'est sont deux grandes villes qui regorgent d'hébergements. Elles sont respectivement à 2h30 et à 3h30 de route. Sinon, la ville la plus proche est Brawley à 35 minutes à l'ouest.
Ville(s) proche(s)
Campings
L'Imperial Sand Dunes Recreation Area se trouvent sur des terres gérées par le Bureau of Land Management, le camping y est donc gratuit. Les emplacements de camping sont attribués selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Il y a deux campings différents près des dunes : le camping Gecko et le camping Roadrunner. Tous deux sont situés au pied des dunes, côté sud de la zone de loisirs. C'est un endroit magnifique et unique pour camper !
Vous pouvez accéder aux terrains de camping en empruntant Gecko Road depuis la CA-78.
Multimédias
Vidéos
Météo Climat
Le climat de la région de Brawley, située dans la vallée impériale du sud de la Californie (loin de l'influence modératrice de l'océan), est typique d'un désert chaud. Il comprend des étés torrides et secs, des hivers doux et secs avec des précipitations très faibles. C'est un environnement aride où la chaleur intense domine la majeure partie de l'année, avec des transitions rapides entre le jour brûlant et la nuit fraîche, et une absence presque totale d'humidité.Température actuelle et prévisions météo
En direct de BrawleyTempératures et précipitations moyennes
| Mois | Maxi (degrés) | Mini (degrés) | Précipitations (millilitres) |
| Janvier | 21,8 | 7,8 | 10 |
| Février | 23,8 | 9,2 | 12 |
| Mars | 28,3 | 12,2 | 6 |
| Avril | 31,8 | 14,8 | 2 |
| Mai | 36,1 | 18,3 | 0 |
| Juin | 41,5 | 22,8 | 0 |
| Juillet | 43,5 | 27,3 | 5 |
| Août | 42,8 | 27,2 | 9 |
| Septembre | 39,6 | 23,6 | 8 |
| Octobre | 33,1 | 17,7 | 4 |
| Novembre | 26,1 | 11,9 | 3 |
| Décembre | 20,6 | 7,6 | 9 |
Documents et cartes
Liens
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