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Située à plus de 2 800 mètres d'altitude, la Bear Lake Road est une route panoramique à l'est du Rocky Mountain National Park, qui comprend d'agréables promenades autour de lacs, ainsi que des sentiers de randonnée plus exigeants.
Crédit photo : Carl Hancock - Licence : cc by-nc-nd 2.0
Accès
Aaussi appelée corridor Bear Lake, la Bear Lake Road est une route goudronnée de 30 kilomètres aller-retour. Elle serpente et grimpe d'altitude, passant de 2 500 mètres au niveau de l'intersection avec la Trail Ridge Road à 2 888 mètres à l'aire de stationnement et au point de départ du sentier de Bear Lake.
Elle est située à l'est du Rocky Mountain National Park, à l'entrée Beaver Meadows. L'embranchement pour Bear Lake Road se situe sur l'US-36/Trail Ridge Road, à environ 300 mètres de l'entrée de Beaver Meadows et à 2,2 kilomètres du visitors center de Beaver Meadows. Cette route est un cul-de-sac est accessible toute l'année.
Crédit photo : NPS
Transports en commun
Durant l’été, le Rocky Mountain National Park propose un service de navettes gratuites le long de Bear Lake Road pour faciliter l’accès des visiteurs aux points de départ des sentiers de randonnée et autres destinations du secteur. Le parking principal (Park and Ride sur la carte) se remplit très tôt. Si vous n'arrivez pas avant 8h, vous ne pourrez pas y accéder.
D'autres moyens de transport permettent de rejoindre le pôle de stationnement, notamment la navette pour randonneurs (hiker Shuttle), qui part du visitors center d'Estes Park et assure la correspondance avec le réseau de navettes de Rocky Mountain au niveau du parking principal. Le visitors center d'Estes Park dispose d'un parking gratuit sur trois étages .
Deux itinéraires sont disponibles : celui de Bear Lake (navette toutes les 15 minutes) et celui de Moraine Park (navette toutes les heures).
Crédit photo : NPS
Réservation avec créneau horaire
En plus des droits d'entrée, de fin mai à mi-octobre, une réservation avec créneau horaire est obligatoire pour accéder à toutes les destinations situées sur Bear Lake Road à certaines heures de la journée.
Visites à faire
Moraine Park
Situé le long de Bear Lake Road, à environ 3 kilomètres de l'intersection de Bear Lake Road et de Trail Ridge Road, Moraine Park, une vaste plaine creusée par les glaciers il y a des milliers d'années, offre des vues panoramiques sur Longs Peak et la Continental Divide (la ligne de partage des eaux continentale), ainsi que d'excellentes possibilités d'observation de la faune, notamment des wapitis, au printemps et en automne.
Deux points de départ de sentiers principaux permettent de rejoindre Cub Lake et Fern Lake. Ces deux sites emblématiques, ainsi que les lacs subalpins et alpins, sont également accessibles par des circuits de randonnée en boucle depuis Hollowell Park. La possibilité de varier les itinéraires permet d'ajuster la longueur et la difficulté de la randonnée, ce qui explique en partie la popularité de cette région auprès des randonneurs.
| Randonnées au départ du Moraine Park | Distance | Niveau |
| Cub Lake | 5,3 miles aller-retour | Modéré |
| Fern Lake | 7,5 miles aller-retour | Modéré |
| Moraine Park Loop | 3,3 miles en boucle | Modéré |
Sprague Lake
Sprague Lake (altitude 2 500 mètres) est une courte randonnée, moins de 1,6 kilomètres, mais qui vaut le détour. Que vous recherchiez une randonnée à faire avec une poussette ou une escapade de récupération pour vous secouer les jambes de la conduite, Sprague Lake est un endroit idéal pour profiter des vues et de la nature sauvage du parc. C'est un excellent arrêt si vous n'avez que peu de temps à passer dans le parc ou si vous ne faites que passer. Il dispose d'un grand parking, rarement complet. Situé près du parking, il dispose de 27 tables de pique-nique, de toilettes sèches ouvertes toute l'année et, en été, de toilettes avec eau courante.
Bear Lake
Au bout de la route et assis à une altitude de 2 880 mètres, le Bear Lake offre aux visiteurs une vue imprenable sur les montagnes et de nombreuses façons de profiter du paysage. Le point de départ du sentier de Bear Lake est un accès privilégié à de nombreux sites de randonnée en haute altitude du parc, notamment la boucle de Bear Lake, Dream Lake, Emerald Lake, Mills Lake, Odessa Lake, Flattop Mountain et bien d'autres ! Très prisé, le parking de Bear Lake est souvent complet dès 9 h du matin, et ce, toute l'année.
Depuis Bear Lake, on trouve le sentier d'Emerald Lake. Ce sentier longe deux lacs subalpins (Nymph et Dream) avant d'atteindre Emerald Lake. Un embranchement permet également de rejoindre le Haiyaha Lake. L'Emerald Lake trail grimpe de près de 240 mètres sur environ 3 kilomètres et est non pavé et accidenté.
Soyez flexible
Bear Lake Road est un secteur très fréquenté du Rocky Mountain National Park tout au long de l'année. Lors de votre visite, nous vous recommandons de planifier votre séjour à l'avance et de faire preuve de flexibilité. Si le stationnement est complet ou si les sentiers sont trop fréquentés, nous vous conseillons de visiter une autre partie du parc et de revenir plus tard dans la journée.