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Quand on pense à Las Vegas, on pense au Strip. Mais il y a un autre quartier à ne pas manquer : Downtown, le centre-ville. C’est le «vieux Vegas», où l’on trouve les casinos d’origine et les hôtels d’époque qui ont façonné cette ville hors du commun.
Accès
Du Strat hôtel, sur le Strip, à pied, vous êtes à plus d'une 1 heure de marche. Prenez plutôt un bus ou la voiture.
Bus
Le réseau de bus de Las Vegas est connu sous le nom de «The Deuce». Le Deuce est un bus à impériale qui circule entre le Strip et le Downtown (centre-ville) le long du Las Vegas Boulevard. Le Deuce sur le Strip dessert la quasi-totalité des hôtels du Strip. Il fonctionne 24h/24 et 7jours/7 et la fréquence est d'environ 15 minutes de 7h à 2h, puis de 2h à 7h, les bus passent toutes les 20 minutes.
Vous pouvez acheter vos billets dans les distributeurs aux arrêts du bus. Si l'arrêt n'a pas de distributeur (regardez sur la carte. Les arrêts avec TVM ont un distributeur), vous pouvez payer directement auprès du chauffeur en montant dans le bus. Uniquement en espèce et il faut avoir l'appoint. Le billet coûte 6 dollars pour 2 heures et 8 dollars pour 24 heures.
Il existe une autre ligne de bus appelée le Strip & Downtown Express (SDX). Les bus SDX ressemble à un train, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Il est plus rapide que le Deuce grâce à un système de voies réservées et à un nombre réduit d'arrêts sur le Strip.
Les bus SDX desservent également le Fremont Street Experience et y arrivent plus rapidement que le Deuce. Le prix du billet pour le SDX est le même que le Deuce. Il est aussi valable pour les bus Deuce. Les bus SDX circulent de 9h à minuit et passent toutes les 15 minutes.
Le Downtown est très agréable à explorer. On peut facilement s'y déplacer à pied, et une navette gratuite, le Downtown Loop (du dimanche au jeudi de 11h à 18h et le vendredi et samedi de 15h à 22h), vous emmène vers la plupart des attractions et activités incontournables. Voici quelques quartiers à ne pas manquer :
Fremont Street Experience
Au cœur du Downtown, cette rue piétonne est bordée des néons éclatants des casinos vintage, des boutiques de souvenirs et des bars à ciel ouvert, avec le plus grand écran LED du monde qui scintille au-dessus de vos têtes.
La rue est couverte d'une immense voute de 27 mètres de haut et de plus de 400 mètres de longueur. Les effets sonores sont eux assurés par 220 enceintes de 550 000 watts.
Conçu avec 12,5 millions de LED, il diffuse chaque jour un spectacle visuel et musical qui débute au crépuscule (entre 18 et 20h selon la saison) et se poursuit jusqu’à minuit (1h du matin durant l’été). Le show dure 6 minutes.
Vegas Vic et Vegas Vickie sont deux enseignes lumineuses représentant un cowboy et une cowgirl. Elles sont le symbole de Fremont Street. Vegas Vic se trouve au-dessus du Pioneer Club (un magasin de souvenirs) et Vegas Vickie se situe au niveau du Fremont Experience Mall.
SlotZilla
SlotZilla est une tyrolienne installée sous Viva Vision qui vous permet de descendre Fremont Street suspendue au-dessus des passants !
Plusieurs concerts gratuits se tiennent quotidiennement sur Fremont Street.
Vous pouvez tenter de gagner 2 500 dollars sans utiliser un dollar grâce à deux machines à sous gratuites se trouvant l’une au Binion’s, et l’autre au Four Queens.
La plus grosse pépite d'or du monde
Vous voulez voir la plus grosse pépite d'or du monde ? Elle s'appelle Hand of Faith et est visible gratuitement dans le hall de l’hôtel/casino Golden Nugget au 129 Fremont St.
Crédit photo : Dave Alter - Licence : cc by-nc-nd 2.0
Crédit photo : Jeremy Thompson - Licence : cc by 2.0
Nagez avec des requins !
D'une valeur de 30 millions de dollars, la piscine Tank de l'hôtel/casino Golden Nugget, abrite un immense complexe de piscines extérieures comprenant un bassin à requins. Un toboggan avec des parois transparentes passe à travers le bassin de requins. Sensations fortes garanties ! Vous pouvez même visiter les coulisses du bassin et découvrir comment les biologistes marins veillent au bien-être des requins et des poissons. Gratuit pour les clients de l'hôtel, l'accès à la piscine Tank est ouvert à tous, mais l'entrée est payante et valable de 10h à 16h tous les jours.
Fremont East
Fremont East se trouve juste en face de Fremont Street Experience. C'est un quartier de six pâtés de maisons regorgeant de restaurants, de boutiques et de lieux de vie nocturne.
Crédit photo : James Marvin Phelps - Licence : cc by-nc 2.0
Le Strip et Fremont Street Experience ne reflètent pas le Las Vegas d'antan. Pour vous faire une idée de ce que c'était, il faut venir ici. Vous découvrirez des hôtels et des clubs vintage aux magnifiques enseignes au néon, comme Ruby Slipper, Neon Showgirl, Hacienda Horse and Rider et Oscar's Martini Glass (photo ci-dessous).
Crédit photo : Wayne Hsieh - Licence : cc by-nc 2.0
Container Park
C'est également là que se trouve Container Park, un centre commercial à ciel ouvert unique en son genre, entièrement construit à partir de conteneurs maritimes. Container Park abrite des boutiques de créateurs, de délicieux restaurants et des spectacles, sans oublier une sculpture géante de mante religieuse crachant du feu.
Crédit photo : Tomás Del Coro - Licence : cc by-sa 4.0
Cet insecte en forme de prière est équipé d'un système audio surround intégré de 4 000 watts et peut parler plus de 20 langues. Déployée en entier, elle mesure 12 mètres de haut et 9 mètres de large. Elle consomme environ 190 litres de carburant par jour et ses flammes peuvent atteindre la hauteur d'un immeuble de six étages !
Crédit photo : Ken Lund - Licence : cc by-sa 2.0
Arts District
À un kilomètre et demi au sud de Fremont Street se trouve le quartier des arts, véritable épicentre culturel de Las Vegas. Le quartier des arts s'est étendu bien au-delà de ses 18 pâtés de maisons d'origine (c'est pour cela que ce quartier est aussi appelé 18b) et englobe une variété d'expositions artistiques, de spectacles, de musées, de galeries, de restaurants, de bars, de cafés et bien plus encore. Chaque premier vendredi du mois, de 17h à 23h, le quartier des arts s'anime d'une immense fête de quartier, le "First Friday", avec des spectacles, de l'art local, des food trucks, des DJ et bien plus encore. Localiser sur Google Maps.
Neon Museum
Voilà le genre de musée qui ne peut exister qu'à Vegas ! Ce qui n'était au départ qu'un entrepôt pour enseignes lumineuses hors service est devenu le Neon Museum, un véritable musée situé en plein cœur de Las Vegas. Plus de 200 enseignes lumineuses, récupérées auprès de plus de 200 établissements de Las Vegas, s'étendent sur près d'un hectare au Neon Boneyard. Vous en reconnaîtrez certaines, même si vous ne les avez jamais vues : le Caesars Palace, le Moulin Rouge, le Golden Nugget, la liste des icônes de Las Vegas est longue.
Chaque enseigne de la collection du Neon Museum raconte une histoire unique : celle de ses créateurs, de leurs sources d'inspiration, de son lieu et de sa date de fabrication et du rôle qu'elle a joué dans l'histoire si particulière de la ville. Participez à une visite guidée n'importe quel jour de la semaine, ou mieux encore, la nuit, lorsque l'éclairage vous plonge dans la splendeur lumineuse d'un chapitre historique de l'histoire trépidante de cette ville. Site web.