Roadtrip Le Pony Express Trail et le Dakota du sud 20 jours 6000 kilomètres

Jour 1 San Francisco - Sacramento

Atterrissez tôt à San Francisco, récupérez votre voiture et filez en direction de Sacramento, la capitale de la Californie.

Jour 2 Sacramento - Lake Tahoe - Virginia City

Prenez l'US50 (The loneliest road), faites  une halte au Lake Tahoe et finnissez votre journée à Virginia City dans le Nevada.  Vous empruntez une portion du Pony Express Trail. Il est difficile de croire que de jeunes hommes montaient autrefois à cheval pour transporter le courrier du Missouri à la Californie en l'espace de seulement 10 jours. Ce système de relais le long du Pony Express Trail (carte ci-dessous) dans huit États était le moyen de communication est-ouest le plus direct et le plus pratique avant le télégraphe.

Crédit photo :  NPS

Jour 3 Virginia City - Eureka

Allez à Eureka via The loneliest road. The loneliest road est une route panoramique et une portion de l'US-50 située dans le Nevada. En juillet 1986, le magazine Life l'a surnommée "The Loneliest Road in America" (la route la plus solitaire d'Amérique). Vous êtes prévenu, The loneliest road, c'est de grands espaces désertiques, de très très longues lignes droites sans voiture ni devant, ni derrière !

Jour 4 Eureka - Springville

Longue route jusqu'à Springville en Utah située au sud de Salt Lake City.

Jours 5 & 6 Springville - Vernal - Dinosaur NM

On quitte l'US50 direction Vernal qui est une ville agréable, fleurie, avec quelques dinosaures, un musée et aussi de bons restaurants. Visite du  Dinosaur National Monument. Le Dinosaur National Monument est un parc avec un visitor center instructif plus un bâtiment imposant, accessible en navette gratuite (2mn), véritable musée ou se trouve les ossements de dinosaures en milieu naturel.

Le lendemain, reprenez votre voiture pour vous enfoncer dans le parc jusqu'au Josie Ranch (pionnière de la conquête de l'ouest). En route, arrêtez-vous pour piquer une tête dans la Green River avec les mouflons au Cottonwood Wash (embarcadère de rafting), et aussi pour observer les pictogrammes amérindiens sur les gros rochers rouges

Jour 7 Vernal - Laramie

Grosse journée de route pour rejoindre Laramie dans le Wyoming.

Jour 8 Laramie - Morrill

En allant à Morrill dans le Nebraska, arrêtez-vous à Fort Laramie pour une visite. Établi à l'origine en tant que fort privé de traite des fourrures en 1834, Fort Laramie est devenu le poste militaire le plus grand et le plus connu des plaines du nord avant son abandon en 1890. Ce «grand vieux poste» a été le témoin de toute la saga de l'expansion occidentale de l'Amérique et de la résistance indienne à empiéter sur leurs territoires.

Jours 9, 10 & 11 Morill - Crazy Horse Mémorial - Black Hills - Mount Rushmore - Custer SP - Hill City

Sur la route de Morill à Hill City visitez le Crazy Horse Mémorial, avant de vous poser à Hill City pour 3 nuits dans le Dakota du sud.

Puis plongez dans la culture Lakota avec la visite des Black Hills, de Wounded Knee, du Mount Rushmore National Memorial, du Custer State Park et du sud des Badlands National Park. Vous aurez aussi le temps de visiter le Wind Cave National Park.

Jours 12 à 15 Hill City - Devils Tower - Deadwood

Courte étape jusqu'à Deadwood. Pas de règles. Pas de regrets. C'est la  devise de Deadwood depuis que la ville est apparue à la suite de la ruée vers l'or à la fin des années 1800. Avec une histoire riche et de nombreuses options de divertissement, culinaires et d'hébergement, Deadwood est l'endroit idéal pour se détendre.

Les jours suivant, les visites du Tatanka museum, qui est un musée Amérindien sur l'histoire du bison, du Mount Moriah cemetery qui est un cimetière historique qui a été créé en 1878, des villes de Rapid City et de Sturgis, du Spearfish Canyon qui est à 20 minutes au nord-ouest de Deadwood, du Devils Tower National Monument, un peu plein loin que le Spearfish Canyon vous attendent.

Jour 16 Deadwood - Badlands - Wall

Dirigez-vous vers la petite ville de Wall et ne manquez pas le Wall Drug qui est un centre commercial tentaculaire composé d'une pharmacie, une boutique de souvenirs, restaurants et divers autres magasins. Contrairement à un centre commercial traditionnel, tous les magasins à Wall Drug fonctionnent sous une seule entité au lieu d'être des magasins individuels. Puis, approfondissez la viste du Badlands National Park.

Jour 17 Wall - Pierre

La capitale du Dakota du sud, Pierre, est située au centre de l'État et compte environ 14 000 habitants. C'est la deuxième plus petite capitale du pays. 

L'une des principales attractions avce le South Dakota State Capitol, est le Cultural Heritage Center qui documente la saga des Amérindiens et des pionniers qui vivaient ici lorsque la prairie se forgeait. Une autre attraction est le South Dakota Discovery Center & Aquarium qui abrite plus de 50 expositions interactives et un aquarium d'eau douce qui abrite des espèces indigènes de la rivière.

Jour 18 Pierre - Sioux City

Passage en Iowa jusqu'à Sioux City. Le centre-ville de Sioux City se trouve le long du fleuve Missouri et contient de nombreux lieux de divertissement, de restauration et de shopping. Sur le bord de la rivière, les visiteurs peuvent jouer à des jeux d'argent sur des bateaux. Le Lewis and Clark Interpretive Center et le Sergeant Floyd River Museum and Welcome Center présentent tous deux des expositions sur cette expédition historique.

Jour 19 Sioux City - Mankato

Passage dans le Minnesota pour ralier Mankato. Vous trouverez à Mankato la bonne combinaison entre l'ambiance d'une petite ville et un centre régional prospère. Mankato est une plaque tournante pour les arts, le divertissement, le shopping et la vie nocturne.

Jour 20 Mankato - Minnéapolis

Encore un changement d'état. En route pour Minneapolis dans le Minnesota. Admirez la beauté naturelle de dizaines de sentiers, de parcs et de voies navigables, tels que le  fleuve Mississippi. Vous pouvez également faire du shopping jusqu'à épuisement dans les boutiques locales et dans le plus grand centre commercial du pays, Mall of America, sans taxe sur les vêtements ou les chaussures. Ou assistez à l'un des centaines d'événements annuels de la région, des célébrations de petites villes à l'une des plus grandes foires d'État du pays.

A partir de Deadwood, il est possible aussi de continuer sur le Yellowstone National Park, le Grand Teton National Park et de terminer à Salt Lake City.