Sitting Bull était un chef et un homme-médecine de la tribu des Sioux Unkpapa. Il fut un des principales acteurs de la résistance face aux Etats-Unis.
De son vrai nom Tantanka Iyotake, il est né à Grand River, Dakota du Sud. Il prend une part active aux guerres des plaines des années 1860, y compris un raid contre Fort Bufford en 1866.
Il accepte le déplacement de son peuple de 1868, prévu au second traité de Fort-Laramie. Après la rupture du traité provoqué par les Etats-Unis, il dirige le soulèvement Sioux. Il est rejoint par des tribus cheyennes et ils anéantissent ensemble sous sa direction les 200 hommes du général Custer à la bataille de la Little Big Horn en 1876. Sitting Bull ne participa pas lui-même à la bataille en tant qu'homme-médecine, mais confia le commandement à ses chefs de guerre Crazy Horse, Gall et autres.
Poursuivi par l'armée américaine, il est forcé de s'enfuir au Canada. Il accepte de se rendre et il est autorisé à rentrer aux Etats-Unis en 1881. Il participe au Wild West Show de Buffalo Bill en 1885. Il passe les dernières années de sa vie dans une réserve au Dakota.
Il est mort assassiné par des membres de la police indienne sous prétexte de résistance alors qu'ils venaient l'arrêter pour participation présumée à un mouvement de protestation.
