Bryce Canyon National Park Informations

Bryce Canyon National Park ne contient pas un canyon principal, mais plutôt une douzaine de ravins plus petits érodés dans la partie est d'une crête au bord du plateau Paunsaugunt dans l'Utah du sud-ouest. Le résultat de cette érosion est des milliers de formations rocheuses fragiles et bizarres en de nombreuses nuances subtiles de rose, blanc, jaune et rouge. Le parc tient son nom d'Ebenezer Bryce, un paysan Mormon qui était le premier colon des temps modernes dans la région. Le parc se trouve à environ 430 km au nord-est de Las Vegas, Nevada et à la même distance au sud de Salt Lake City. Il se trouve à 136 km au nord-est du parc national Zion.

La crête principale forme une partie des Pink Cliffs, qui sont les plus hautes et les plus récentes du point de vue géologique d'une série escarpements, connus sous le nom de Grand Staircase (grand escalier) s'étendant à travers le sud de l'Utah, formés par érosion et le soulèvement de couches de grès de couleurs différentes. Les falaises sont nommées en fonction de leur couleur dominante (allant vers le Nord depuis le Grand Canyon) - Chocolat, Vermeil (visible de manière la plus spectaculaire aux alentours de Lees Ferry, AZ), Blanc (entourant le canyon Zion), Gris et Rose. La plus grande partie du Grand Staircase fait maintenant partie du nouveau monument national Grand Staircase - Escalante National Monument.

Du sud, en partant de page : prendre la route 95.

Du nord, de Salt Lake city : prendre la hyghway 15. Après Beaver sur la gauche, rattrapper la route 20 puis la 89 sur la droite puis à Panguith la 12 puis la 63 sur la droite. Ouf vous y êtes.

Le prix d’entrée est fixé à 20 dollars par véhicule et à 10 dollars par piéton ou cycliste.

Il y a deux campings dans Bryce Canyon National Park.

- Le North Campground (situé à l'opposé du visitor center) contient 107 emplacements pour un prix allant de 9 à 30 dollars par emplacement.
- Le Sunset Campground contient 101 site pour un prix maximum de 30 dollarspar emplacement. Fonctionne sur le principe de premier arrivé premier servi.

Noter que avec un permis que vous pouvez obtenir au visitor center pour 5 dollars, il est possible de faire du camping sauvage.
Il y a aussi une multitude de campings aux alentours du parc.

La route d'accès bifurque vers le sud, suit la crête sur 30 km et offre 14 points de vue dont Bryce Point est le plus célèbre et donne la meilleure perspective de l'étendue et de la variété des formations rocheuses. Le premier point de vue est Fairyland Point, une jolie vallée latérale avec une version à échelle réduite du canyon principal. Ce point se trouve avant la station d'entrée du parc et peut être visité sna payement. Depuis les points de vue il est souvent possible de voir jusqu'à 160km vers le sud et l'est, respectivement vers le lac Powell et le Grand Canyon.

Les nombres de visiteurs croissants de ces dernières années ont amené l'introduction d'une limitation d'accès pendant l'été. Les véhicules de plus de 7,6 mètres (25 pieds) de long ne sont pas autorisés au-delà de Bryce Point, un service de navettes est mis à disposition toutefois. Comme c'est le cas pour la plupart des parcs nationaux, le meilleur moyen pour apprécier Bryce Canyon est de l'explorer à l'écart des routes principales. Il y a une variation de sentiers le long du bord et vers le bas à travers les formations rocheuses. Le Fairyland Loop Trail, un circuit de 13 km peu fréquenté qui descend jusqu'à 300 m en dessous du niveau de la route de crête et se faufile entre les flèches rocheuses, est un des plus spectaculaires.

C'est l'eau qui est responsable de la création des formes rocheuses de Bryce Canyon. La pluie et le neige fondante coulant le long des falaises Pink Cliffs vers la rivière Paria ont formé des crêtes, ou fins, qui par la suite ont été érodées en flèches, pics et autres formes (appelées collectivement 'Hoodoos') qui sont restées là. Avec le temps elles vont aussi être érodées et tout le processus se déplacera vers l'ouest au rythme de l'usure des falaises.C'est l'eau qui est responsable de la création des formes rocheuses de Bryce Canyon. La pluie et le neige fondante coulant le long des falaises Pink Cliffs vers la rivière Paria ont formé des crêtes, ou fins, qui par la suite ont été érodées en flèches, pics et autres formes (appelées collectivement 'Hoodoos') qui sont restées là. Avec le temps elles vont aussi être érodées et tout le processus se déplacera vers l'ouest au rythme de l'usure des falaises.

Les pétroglyphes trouvés à Bryce Canyon indiquent la présence d’Amérindiens il y a plusieurs milliers d’années, mais les historiens en savent peu à leur sujet. Dans le sud du parc les archéologues ont retrouvé des objets de la culture Anasazi et des Pueblos de Fremont (les plus récents datent du milieu du XIIe siècle).

Les Indiens Paiute sont arrivés dans les vallées environnantes et les plateaux autour du XIIe siècle. Ils chassaient et cueillaient, mais ils pratiquaient aussi l’agriculture pour compléter leurs sources de nourriture. Les Paiute ont développé des croyances autour des hoodoos (pinacles de pierre) de Bryce Canyon. Ils pensaient que les hoodoos étaient des personnages légendaires pétrifiés par un coyote.

Au XVIIIe siècle, les premiers Européens ont foulé le sol de la région. Les Mormons ont exploré le secteur au milieu du XIXe siècle pour en évaluer le potentiel agricole. La première expédition scientifique a été menée par l'armée de John Wesley Powell pour le compte du gouvernement en 1872. Les cartographes et les géologues ont gardé plusieurs toponymes Paiute. Les Mormons se sont installés le long de la rivière Paria et, en 1873, la Kanarra Cattle Company s’est approprié la région pour développer l’élevage. L’Église des Mormons a envoyé ensuite le menuisier d’origine écossaise Ebenezer Bryce et sa femme Mary pour aider à l’installation de la communauté. Son œuvre fut en effet assez importante : il aménagea une route et un canal pour irriguer son exploitation. Il attribua à la gorge son nom de famille. À la suite de catastrophes naturelles (succession de sécheresses, inondations …), les Paiutes restant demandèrent aux colons de construire un système d’irrigation à partir de la Sevier River.

La création du parc de Bryce Canyon est due à l’action de J.W. Humphrey. Dans les années 1920, le chemin de fer apporta davantage de visiteurs. Dans le même temps, les conservateurs se sont alarmés des dommages provoqués par le surpâturage et des menaces sur Bryce Canyon. Le directeur des parcs nationaux américains, Stephen Mather proposa le classement du site au président Warren G. Harding.

Une route a été construite en 1923 sur le plateau pour fournir un accès facile aux points de vues au-dessus de l’amphithéâtre. En 1924, les membres du congrès proposèrent de transformer le lieu en parc national de l'Utah. Après des ventes et des transactions foncières, le parc était fondé le 25 février 1928.

En 1931, le Président Herbert Hoover a agrandi le parc vers le sud et en 1942, 2.57 km² se sont ajoutés. Un navire de la marine américaine a porté le nom de USS Bryce Canyon de 1947 à 1981.

De par son élévation, les températures de Bryce Canyon durant l'été sont modérées et la moyenne des températures se situe autour de 26.6 degrés. L'altitude élevée assure de la neige et des températures basses durant l'hiver.