Avoir la possibilité de voyager avec vos enfants dans l'ouest américain est quelque chose de très gratifiant à différents niveaux. De nouvelles expériences à partager, les voir grandir en indépendance et en confiance, faire de nouvelles rencontres dans des environnements différents, s'adapter à de nouvelles situations (nourriture, hébergement, paysages), découverte de la culture, de l'histoire, de la langue, etc.
Les voyages en famille ne doivent pas nécessairement être une expérience intimidante qui devrait être mise en attente "jusqu'à ce que les enfants grandissent". Cela demande un peu plus de planification et un ajustement d'attitude, mais vous serez ravi d'avoir fait l'effort supplémentaire quand vous verrez l'impact positif que le voyage aura sur vos enfants… et sur vous.
Selon l'âge de vos enfants
Les stratégies spécifiques que vous pouvez utiliser pour aider les enfants à passer un bon moment lors d'un road trip dépendent de leur âge. Un bébé a des besoins très différents de ceux d'un tout-petit ou d'un préadolescent.
Nourrissons
D'après les professionnels pour les voyages en famille, les voyages avec des enfants de la naissance à 2 ans sont les plus faciles à bien des égards. Les enfants de cet âge "sont portables". Vous pouvez les emmener n'importe où et les garder heureux tant que vous créez un environnement confortable pour eux et que vous les maintenez dans leur routine. "Si votre bébé a un horaire de repas ou de sommeil, essayez de rester le plus près possible de celui-ci pendant votre road trip dans l'ouest américain et planifiez vos journées en conséquence.
Assurez-vous d'apporter les jouets, livres et biberons préférés de votre bébé lors de vos aventures et ne le gardez pas attaché dans un porte-bébé ou une poussette toute la journée. Donnez à votre bébé la possibilité de marcher et de faire de l'exercice. Si votre bébé ne marche pas encore, il peut toujours s'étirer sur un tapis ou se rouler.
Tout-petits
Les tout-petits sont un âge amusant parce qu'ils commenceront à s'intéresser aux différents choses qui les entourent. Mais lors de la construction de votre itinéraire, assurez-vous de leur laisser suffisamment de temps pour les laisser se libérer et faire le plein d'énergie en se rendant sur une aire de jeux ou dans la piscine de votre hôtel.
Passez du temps dans les parcs locaux avec des tout-petits. Plus votre tout-petit a d'espace libre pour courir, plus il sera heureux. En prime, vous rencontrerez probablement des parents locaux qui pourront vous conseiller sur d'autres activités pour votre tout-petit en ville et vous indiquer également les noms des restaurants où dîner avec les enfants.
Enfants d'âge scolaire
La clé pour garder les enfants de 5 ans et plus engagés dans un voyage en famille est de les impliquer dans la planification, même dans une petite mesure. Plus vous donnez aux enfants de cet âge les moyens de choisir ce qui les intéresse, qu'il s'agisse de visiter un parc ou d'aller à la rencontre des amérindiens, plus ils seront engagés.
Adolescents
Une bonne façon de garder les adolescents engagés est de les faire s'approprier la planification d'une partie de votre voyage. Vous pouvez leur faire choisir certains lieux qu'ils souhaitent voir et même les laisser concevoir un ou plusieurs jours de votre itinéraire.
Vous pouvez aussi envisager de donner aux adolescents plus âgés la possibilité de passer une heure ou deux à explorer la destination par eux-mêmes. Peut-être qu'ils veulent visiter un certain quartier ou aller à des endroits spécifiques. Tant que vous et votre adolescent vous sentirez tous les deux en sécurité, il ou elle sera très enthousiaste à l'idée de passer du temps seul.
Trouver le bon rythme
Trouver un équilibre délicat entre vos besoins et ce que tout le monde dans votre famille veut faire. Par exemple, choisissez de passer une demi-journée avec vos enfants seuls ou, mieux encore, si vous voulez que vos enfants respectent la routine, assouplissez vos règles et suivez le mouvement. En n'étant pas rigide, vous ouvrirez vos enfants et vous à de nouvelles expériences.
Vous pouvez avoir une discussion avec les membres de la famille avant le voyage sur les activités qui vous intéressent le plus et sur la façon dont vous prévoyez de respecter ou pas, les horaires de vos enfants. Parler à l'avance peut être utile pour éliminer une partie du stress qui peut survenir au cours d'un voyage.
Adaptez vos visites en fonction de l'âge de vos enfants. Un enfant de 5 ans ne fera 4 heures de marches. Déterminer vos visites et leurs durées peut être un défi.
Vous pouvez visiter une variété d'attractions, dont la plupart sont adaptées aux familles. En dehors du temps où ils peuvent courir, jouer et explorer comme dans les parcs, mélanger les choses, à adapter selon l'âge de votre enfant, en incluant de nombreux endroits amusants comme des parcs à thème (Disneyland, Legoland). Les lieux culturels comme les musées qui sont soit destinés aux enfants (New Children's Museum à San Diego) ou qui les accueillent bien, des lieux d'importance historique (USS Midway ou Old Town à San Diego).
En résumé
N'essayez pas de reproduire la façon dont vous voyagiez avant les enfants. Les choses sont différentes maintenant, alors essayez de ne pas compresser trop d'activités ou de visites en une journée. Profitez de votre grande activité le matin lorsque tout le monde est frais et rechargé. Faites une pause dans la journée et passez du temps tranquille à l'hôtel avant de vous aventurer à nouveau.
Documents nécessaires
Les enfants de tous âges ont besoin d'un passeport valide lorsqu'ils voyagent vers les Usa ainsi que de l'ESTA (questionnaire à remplir en ligne avant le voyage afin de recevoir une autorisation de voyage pour les Usa). Si vous voyagez avec votre enfant mais qu'il ne porte pas le même nom que vous, munissez-vous du livret de famille ou d'un extrait d'acte de naissance prouvant votre filiation.
Assurance
L'assurance voyage peut sembler une dépense ennuyeuse et inutile, mais il est toujours préférable de jouer la sécurité, surtout avec de jeunes enfants.
Avion
Si vous ne voyagez pas avec des adolescents, réservez un vol direct et prévoyez un séjour de 2 nuits au début du voyage pour se remettre du décalage horaire et s'acclimater. Choisissez quelques endroits que vous voulez vraiment voir et de prendre le temps de bien les voir. Avoir plus de temps au même endroit permet également des temps d'arrêt avec des jours plus calmes.
Pour prévoir suffisamment de temps pour l'enregistrement du vol, arrivez tôt. Certaines compagnies aériennes offrent des réductions allant de 30 à 90% sur les billets d'avion selon l'âge de vos enfants. Si votre enfant est en bas-âge vous pouvez être prioritaire à l'embarquement.
Au décollage et à l'atterrissage, prévoyez un bonbon ou un chewing-gum, ou pour les plus petits une tétine, un biberon, une sucette ou un biscuit. Cela évitera à votre enfant de ressentir une gêne au niveau des tympans.
Pendant le vol, emportez biberons et alimentation habituelle en quantité suffisante pour le voyage. Pensez à emporter son nécessaire de change (couches, coton, etc.). Veillez à ce que votre bébé boive beaucoup pendant le vol.
Pour les adolescents, veillez à ce qu'ils emportent avec eux de quoi s'occuper (en général, ils ont ce qu'il faut sur leur smartphone). Des friandises sont souvent les bienvenues.
Hébergement
Si l'âge de vos enfants ainsi que votre budget le permet, choisissez des hébergements qui offrent des suites à une ou deux chambres au lieu de la chambre d'hôtel standard à deux lits. Vous paierez un peu plus pour cette commodité, mais une bonne nuit de sommeil est l'ingrédient clé d'un voyage en famille réussi. Si vous voyagez avec des adolescents, prenez 2 chambres.
Considérez ceci : si tout le monde est entassé dans la même pièce, vous devrez probablement vous coucher en même temps que vos enfants. Maintenant, si la journée a été longue et que vous recherchez le sommeil, ce ne sera pas un problème. Cependant, si vous souhaitez prendre un verre, lire un livre, regarder un film ou avoir une conversation, il est préférable de réserver un hébergement qui vous offrira à vous et à vos enfants des espaces de couchage séparés. Tous les hôtels ne proposent pas de suites à une ou deux chambres, vous devez donc faire un peu plus de recherches.
Les locations d'appartements sont la meilleure option pour cela. Ils sont souvent moins chers que les hôtels et offrent tout le confort d'une maison. Recherchez des appartements situés au centre qui offrent une cuisine et une buanderie. Cela vous fera gagner du temps et de l'argent. Pour cela, utilisez Airbnb est idéal.
Ne présumez pas que votre hôtel ou votre location d'appartement aura un berceau ou une chaise haute à disposition. Appelez à l'avance pour confirmer la disponibilité, même si le site Web de l'hôtel indique qu'il dispose de berceaux (ils peuvent être utilisés par un autre client pendant votre séjour).
Pour les petits budgets, il est à noter que de nombreux hôtels acceptent gratuitement les enfants (parfois jusqu'à 20 ans) dans la chambre des parents.
Restaurants
De nombreux restaurants proposent des chaises hautes et des menus pour enfants. Pour les adolescents, ils ne devraient pas y avoir de problème...
En voiture
Si vous vous êtes déjà attaqué à un long trajet en voiture avec des enfants, vous savez qu'il n'y a que deux options : trouver des façons engageantes de passer le temps, ou vous soumettre à une bande-son du genre "on est encore loin ?".
L'âge de vos enfants modifiera les domaines d'intérêt et les types d'activités. Mais il existe une règle d'or que vous pouvez appliquer aussi bien aux petits qu'aux pré-adolescents : l'implication dans le cheminement. En expliquant l'itinéraire, le temps estimé et le but du voyage, un enfant sera plus à l'aise de passer quelques heures dans la voiture. En termes de durée et de temps de trajet, les plus jeunes n'ont pas forcément la même notion de distance et de temps qu'un adulte. N'oubliez pas d'utiliser des références que les enfants peuvent connaître "ce sera comme faire 5 fois le trajet pour aller voir grand-mère".
Voici quelques idées pour les occuper (hors tablettes avec films) :
- Préparez un coffre au trésor que votre enfants remplira au fur et à mesure du trajet avec les trésor que vous lui passerez
- Apportez des livres audio adaptés aux enfants, des livres de coloriage ou d'autocollant
- Ayez beaucoup de collations et de boissons saines à portée de main et transformez le grignotage en activité
- Jouez à des jeux éducatifs
- Jouez au jeu des plaques d'immatriculation. Préparez avant votre départ une feuille avec les abréviations des états. Quand votre enfant voit, par exemple, une plaque de l'Arizona, il coche la case AZ
- Offrez-lui un appareil photo numérique adapté aux enfants
- Une chasse au trésor est une excellente option. Faites une liste des choses que vous êtes susceptible de voir depuis la voiture lors de votre road trip et créez une feuille de trésor à trouver (cactus, coyote, sable, voiture de police, etc.)
- Planifiez des arrêts "amusants". Cela cassera la monotonie du trajet et permettre à vos enfants de se dépenser
- Tout le monde aime se remémorer ses voyages, mais peu de parents ont le temps de créer des albums. Demandez donc aux enfants de vous aider. Une personne peut être chargée de prendre des photos, une autre de noter ce que vous avez fait chaque jour dans un journal. Un troisième peut collectionner des souvenirs de diverses attractions visitées, des sous-verres de restaurants, une plume trouvée sur le sol, etc.
- Demandez à votre enfant de jouer au copilote, "parce que le GPS n'est pas très amusant", en fournissant à l'enfant un profil d'itinéraire (carte routière ou impression d'un d'itinéraire)
- Faites lui remplir le livre des Ranger Junior (voir plus bas)
- Et quand tout le reste échoue, gardez un sac surprise de jouets à portée de main
Gardez à l'esprit que les gens veulent juste atteindre leur destination pour la journée, ne s'arrêtant que lorsque c'est nécessaire pour des pauses essence ou toilettes. Cela peut convenir aux adultes, mais cela rend généralement les enfants malheureux et agités. Alors, faites des pauses...
Siège auto
Tous les États et territoires exigent des sièges de sécurité pour bébés et enfants répondant à des critères spécifiques, mais les exigences varient en fonction de l'âge, du poids et de la taille. Cela se produit en trois étapes : sièges orientés vers l'arrière, sièges orientés vers l'avant (avec harnais) et sièges d'appoint.
Ceinture de sécurité
La ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers à l'avant.
Parcs et randonnées
Visiter les parcs de l'ouest américain et y randonner avec des enfants ne comporte pas de réelle difficulté si vous préparez votre visite en amont et que vous adaptez le niveau de difficulté à vos enfants.
Emmener vos enfants en randonnée les aide à développer une relation durable avec la nature et les grands espaces. Bien sûr, tous les adultes préparés veilleront à emporter des collations, de la crème solaire, ainsi que des chaussures et des vêtements appropriés.
Lorsque vous invitez des enfants à une randonnée, vous devrez certainement consacrer un peu plus de temps à vous préparer. Vous prendrez soin des besoins d'au moins un autre être humain, ce qui signifie des vestes supplémentaires, des chapeaux, etc à emporter. Vous pourriez être tenté de vous demander : "Est-ce que cette randonnée vaut tout le temps que j'y passe pour la préparer ?" La réponse, est Oui !
Si vous envisagez d'emmener vos enfants en randonnée, déterminez-le à l'avance et choisissez une randonnée qui n'est pas trop difficile. Vous pourriez finir par porter votre enfant pendant une partie de la randonnée. Randonner avec vos enfants n'est pas le moment d'explorer un sentier inconnu, surtout si vous êtes un randonneur inexpérimenté.
Vous pourriez faire quelques randonnées près de chez vous avant le départ pour déterminer les aptitudes de chacun.
Vous ne pourrez peut-être pas en voir autant que vous l'auriez pensé mais, ce n'est pas grave. Il s'agit de créer une expérience adaptée à votre enfant.
Avant d'avoir des enfants, la randonnée consistait à passer d'un point de départ à une vue de carte postale. Pour les enfants, la vue de la carte postale est beaucoup moins excitante que les rochers sous les pieds, les bâtons au sol et les animaux et les oiseaux tout autour.
Ce n'est pas grave si vous ne vous rendez pas à un sommet ou si vous n'obtenez pas la photo parfaite, le simple fait d'être dehors et d'explorer peut-être le souvenir que votre enfant chérit.
Visiter un parc avec de la faune peut être une expérience très excitante pour les enfants. C'est toujours une bonne idée de se renseigner sur la faune que vous pouvez rencontrer dans un parc. Pour cela, lisez nos guides !
Ranger Junior
Partir en roadtrip avec des enfants aux Usa se révèle parfois être un casse-tête lorsqu'il faut les occuper et leur trouver des centres d'intérêts pendant les trajets en voiture ou en randonnée.
Une activité que vous pouvez leur proposer et dont ils seront fiers est de devenir un Ranger Junior.
Le programme Junior Ranger consiste à faire des activités préparées spécialement pour les jeunes visiteurs de 4 à 13 ans par le National Park Service. Les enfants et leurs familles participent au programme en remplissant des cahiers avec des jeux et en faisant des activités dans la nature. Dans certain parcs, il vous faudra participer à une activité avec un ranger.
