Utah State Route 279

L'Utah State Route 279 est une route panoramique située à 6,6 kilomètres au nord de Moab dans l'Utah.

Cette Scenic Byway, comme disent les Américains, offre une vue imprenable sur le fleuve Colorado, des peintures rupestres et des traces de dinosaures. Elle est aussi appelée Potash Road car elle se termine à l'usine de Potasse.

Utah State Route 279

Le coucher de soleil sur les falaises de grès rouge-orange, le long de la route la rend particulièrement belle.

La route suit la rive nord de la rivière Colorado sur 27 kilomètres jusqu'à une ancienne mine de potasse. De là, la route devient une piste de 4 roues motrices, la Shafer Trail. Cette dernière va jusqu'à Canyonlands. Attention, la Shafer Trail est une piste difficile. A ne faire qu'en 4x4 et par beau temps !

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Accès

L'Utah State Route 279 est située en Utah. A 6,6 kilomètres au nord de la ville de Moab.

Elle fait 17 miles soit 27 kilomètres. Au-delà, la route devient une piste, la Shafer Trail. Cette dernière va jusqu'à Canyonlands.

  • De moab : Prendre l'US-191 vers le nord en direction d'Arche National Park. Après avoir passé le Colorado et avant l'entrée d'Arche, prendre à gauche l'UT-279.
Carte Utah State Route 279

Temps de visite

Comptez une moyenne de deux à trois heures aller-retour avec quelques arrêts le long du fleuve Colorado et devant les rochers.

Visites à faire

L'Utah State Route 279 passe par des empreintes de dinosaures, des pétroglyphes Amérindiens et aussi par trois arches naturelles : Corona Arche, Bowtie Arch et Jug Handle Arch.

Etant donné qu'il n'est pas facile de situer les points de vue le long de l'Utah State Route 279 les voici ci-dessous avec le kilométrage.

  mi km Points de vue
 Début de la route     US-191
  4 6,4 Jaycee Park Campground
  5,6 9 Williams Bottom Campground
  5,9 9,5 Empreintes de dinosaure View Area/Poison Spider Mesa Trailhead
  9.9 15,8 Corona Arch et Bowtie Arch parking area
  10,1 16.16 Gold Bar Group Campground
  13,4 21,4 Jug Handle Arch
 Fin de la route 16,8 26,9 Usine de Potasse

Empreintes de dinosaure

Deux dalles de roche avec des empreintes de dinosaures carnivores sont visibles depuis la route 279.

Arrêtez-vous sur le parking du sentier Poison Spider. De là, comptez 30 à 45 minutes aller/retour.

Une dalle est à la base de la falaise, une seconde dalle est à mi-chemin sur la pente, juste au-dessus de la falaise qui descend sur la route.

Empreintes de dinosaure

Crédit photo : gjhikes.com

La dalle inférieure contient les traces d'au moins 10 dinosaures carnivores différentes. Agrandissez la photo ci-dessus pour voir l'emplacement des traces de dinosaures.

Corona Arch et Bowtie Arch

Deux belles arches à voir. 4 kilomètres aller/retour. Ci-dessous, Bowtie Arch.

Le sentier est bien balisé et vous pourrez toucher les arches ! Il y a des échelles et des cordes pour en faciliter l'accès.

Bowtie Arch

Ci-dessous Corona Arch. Le départ de la randonnée se trouve en face du petit parking du Gold Bar Group Campground à 10 miles (16 kilomètres) de l'US-191 en venant de Moab.

Corona Arch

Ci-dessous une carte pour situer Corona Arch et Bowtie Arch :

Carte Corona Arch et Bowtie Arch

Jug Handle Arch

Située au pied de l'ancienne voie ferrée, Jug Handle Arch est indiquée par un panneau. Elle est juste au bord de la route, à 5,8 kilomètres de Corona Arch et Bowtie Arch.

Jug Handle Arch

Crédit photo : James Marvin Phelps - Licence : CC BY-NC 2.0

Shafer Trail

Distance : 32 kilomètres jusqu'à l'Utah State Route 279.

En partant du haut

En partant du haut (à 1.5 km du visitor center d'Island In The Sky dans Canyonlands) la première partie est facile, vous longerez le haut du plateau, par endroit c'est très impressionnant pour ceux qui sont sujets au vertige car l'a-pic est important.

Toutefois, la piste est large, on se croise sans problème et dans le sens de la descente vous roulez à ce stade coté paroi et pas coté vide.

Shafer Trail

Crédit photo : Robbie Shade - Licence : CC BY 2.0

Vous aborderez ensuite les switchbacks, la descente en lacets. Techniquement elle n'est pas très difficile, il suffit d'être très vigilant à ne pas vous laisser entrainer par la vitesse.

Si vous avez une boite auto (ce qui sera surement le cas) optez pour le mode de fonctionnement manuel et n'utilisez que les premiers rapports.

Faites attention dans les épingles, pour les croisements, n'hésitez pas à vous arrêter, regarder le trafic loin devant pour repérer les véhicules que vous allez croiser, n'hésitez pas à anticiper pour vous arrêter dans un endroit avec un dégagement si un véhicule monte la piste, il arrive de croiser des camions.

Environ un mile après le dernier virage important, n'oubliez pas de tourner à gauche pour rester sur la Shafer Trail, c'est indiqué.

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Votre Attention SVP
Ne prenez pas cette piste s'il a plu ou si la météo est incertaine. Même avec un 4x4. Renseignez-vous avant et préparez votre itinéraire. L'état de la piste peut changer d'un jour à l'autre !

Faute de quoi vous vous engagerez sur la white rim trail, et là c'est une autre histoire ! Une piste de 110 miles difficile et même très difficile sur certains passages. A la rigueur vous pouvez y avancer jusqu'à Musselman Arch, mais sachez que déjà cette partie est plus délicate et cassante.

Vous arriverez ensuite en surplomb de la boucle du Colorado au niveau de Dead horse Point. Vous passerez quelques passages plus étroits, puis vous franchirez un plateau avant d'arriver à nouveau au bord de la falaise qui surplombe le Colorado, au niveau du site dit "Thelma and Louise Point", c'est en effet là qu'a été tournée la scène finale du film ou la voiture plonge dans ce qui est censé être le Grand Canyon. Petit mensonge du cinéma donc, le fleuve est le bon, mais pas le canyon.

La partie basse est facile, et sans problème, veillez à suivre la piste au niveau des bassins de décantation de potasse, et sachez qu'il est fréquent de croiser des engins et des camions dans cette zone, laissez-leur toujours la priorité. Vous rejoindrez ensuite l'extrémité de la Potash Road.

Même s'il n'y a pas de grosse difficulté, cela reste une piste, avec ces dangers, restez donc très prudent et je vous déconseille de vous lancer si vous n'avez absolument aucune expérience du 4x4. Si c'est le cas, commencez par vous faire la main sur des petites pistes sans aucun danger et des petites distances. Sachez que sur piste, vous devez toujours adopter une conduite très souple, ne pas freiner ou accélérer brusquement ou fortement, tenir le volant avec légèreté pour réduire les contraintes sur la direction et le train avant et surtout ne jamais vous laisser entrainer par la vitesse en descente, d'autant que les 4x4, en particulier américains, sont lourds.

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Hébergement

La ville de Moab est un véritable petit oasis dans la fournaise de l'Utah. A l'instar des campings, il y en a pour tous les goûts et tous les prix.

Hôtels

Moab

 
En zoomant/dézoomant la carte, de nouveaux hôtels apparaissent sur cette dernière.

Campings

Il y a 7 campings à Moab :

Nom Sites Type Services Prix * Réservation
ACT Campground 49 Tente & RV Electricité Laverie Wifi 25 à 99 Oui
Moab KOA 208 Tente & RV Electricité Vidange Laverie Wifi 50 à 300 Oui
OK RV Park 70 Tente & RV Electricité Vidange Laverie Wifi 25 à 149 Oui
Pack Creek Campground 49 Tente & RV Electricité Vidange Laverie Wifi 25 à 40 Oui
Portal RV Resort Campground 68 RV Electricité Vidange Laverie Wifi ? Oui
Slickrock Campground 185 Tente & RV Electricité Vidange Piscine Laverie Wifi 29 à 70 Oui
Up Creek Campground 14 Tente Eau douches 25 à 45 Oui

* Prix en dollars

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Information
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Météo Climat

Moab a un climat aride caractérisé par des étés chauds et des hivers froids, avec des précipitations uniformément réparties sur l'année.

Température actuelle

booked.net

Températures et précipitations moyennes

Mois Maxi (degrés) Mini (degrés) Précipitations (millilitres)
Janvier 6 -7 16
Février 11 -3 16,8
Mars 17 2 21,1
Avril 22 6 21,1
Mai 28 10 17,8
Juin 37 14 10,4
Juillet 37 18 24,6
Août 36 17 24,6
Septembre 31 12 21,8
Octobre 23 5 29,7
Novembre 13 -1 19,3
Décembre 7 -6 17,5
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