Rocky Mountain National Park

Situé dans le centre-nord du Colorado, dans les montagnes Rocheuses, le Rocky Mountain National Park est doté d'une faune et de climats variés et est composé d'environnements boisés de forêts, de montagne et de toundra.

Le parc est entouré par la National Roosevelt forêt au nord et à l'est, la National Routt forêt au nord-ouest, et la National Arapaho forêt au sud-ouest.

Le Rocky Mountain National Park contient 72 sommets de plus de 3 500 mètres et est dominé par Longs Peak un sommet de plus de 4 340 mètres.

Dans les 1 075 kilomètres carrés du parc, vous trouverez 150 lacs, 450 miles de ruisseaux, plus de 160 sentiers et 72 sommets de plus de 3 500 mètres. La toundra alpine, les cascades et les forêts de pins ponderosa créent une toile de fond à couper le souffle pour des aventures toute l'année.

Le parc abrite des mouflons d'Amérique, des ours noirs, des lynx roux, des coyotes, des aigles, des élans, des faucons, des orignaux et des cerfs mulets.

Pourtant, pour un endroit aussi sauvage, le Rocky Mountain National Park est assez accessible, à seulement 66 milles au nord-ouest de Denver !

En bref

Accès

Le Rocky Mountain National Park est situé au nord-ouest du Colorado, dans les Rocheuses. A 66 miles (105 kilomètres) au nord de Denver.

L'entrée est se fait par la ville d'Estes Park via l'US-36. L'outrée ouest se fait par la ville de Grand Lake via l'US-34.

• De Denver via Boulder par l'US-36 : Prendre l'intersate 25 en direction du nord puis prendre la sortie 217 pour rejoindre l'US-36 en direction de l'ouest pour aller à Estes Park, l'entrée est.

Trail Ridge Road

La scenic drive ou route panoramique, la Trail Ridge Road, traverse le parc d'Estes Park à l'est jusqu'à Grand Lake à l'ouest.

La Trail Ridge Road a une altitude de 3 713 mètres et est la plus haute route pavée en continu des Etats Unis. Elle est fermée en hiver à peu près de mi-octobre à mi-mai au plus tard.

NB : Une grande partie du parc étant traversée par de hauts sommets, celui-ci n'est donc ouvert que de fin mai à mi-octobre.

Crédit photo : NPS

Visitor center

Le parc dispose de cinq visitors center présentés ci-dessous d'est en ouest.

Beaver Meadows Visitor Center (entrée est US-36)

Beaver Meadows fonctionne à partir d'une remorque temporaire située devant le centre d'accueil/siège social. Les gardes forestiers du parc sont disponibles pour aider les visiteurs et le Rocky Mountain Conservancy Nature Store est ouvert. Ouvert toute l'année. Horaires réduits en automne, hiver et printemps. Fermé Thanksgiving et le 25 décembre. A 3 miles à l'ouest de la ville d'Estes Park.

Moraine Park Discovery Center (entrée est US-34)

Situé dans le Moraine Park, ce bâtiment historique n'est ouvert qu'en été et en automne.

Fall River Visitor Center (entrée est US-34)

A 5 miles à l'ouest de la ville d'Estes Park.

Alpine Visitor Center (entrée est US-36)

Situé le long de Trail Ridge Road, il s'agit du visitor center le plus élevé du réseau des parcs nationaux à 3 595 mètres. Généralement ouvert de fin mai à mi-octobre. Fall River Pass à la jonction des routes Trail Ridge et Old Fall River. A 24 miles à l'ouest de la ville d'Estes Park. Ouvert le week-end du Memorial Day jusqu'au Columbus Day, selon la météo. Fermé de l'automne au printemps.

Kawuneeche Visitor Center (entrée ouest US-34)

A 2 miles au nord de la ville de Grand Lake. Les informations sont disponibles du mercredi au dimanche de 9h à 16h30 (fermé du lundi au mardi). Le Magasin Nature RMC est fermé. Généralement ouvert toute l'année. Horaires réduits en automne, hiver et printemps. Fermé Thanksgiving et le 25 décembre.

Navette gratuite

Le Rocky Mountain National Park offre un service de navette gratuite qui vous permet d'accéder à de nombreuses destinations et boucle de randonnées le long de Bear Lake Road, et de réduire la congestion de la circulation.

Le premier bus part à 7 heures et le dernier bus part à 19 heures.

La navette Bear Lake Route

Fait l'aller-retour entre Park and Ride et Bear Lake. La fréquence de passage des bus est d'une toutes les 10 à 15 minutes.

La navette Moraine Park Route

Fait l'aller-retour entre Park and Ride et lMoraine Lake. La fréquence de passage des bus est d'une toutes less 30 minutes.

Hiker Shuttle Express Route

Une troisième ligne, la Hiker Shuttle Express Route, part de la ville d'East Park pour rejoindre Park & Ride via la Bear Lake Road. Le premier bus quitte Estes Park Visitor Center à 6h30 et le dernier bus quitte Park & Ride à 19h30. La fréquence de passage des bus est d'une toutes les demi-heures entre 10h et 16h, sinon, une toutes les heures.

Table des distances

BMVC = Beaver Meadows Visitor Center
MPVC = Moraine Park Visitor Center
BL = Bear Lake
FRVC = Fall River Visitor Center
SLIS = Sheep Lakes Information Station
AVC = Alpine Visitor Center
KVC = Kawuneeche Visitor Center

Prix d'entrée

Le prix d’entrée au Rocky Mountain est fixé à 35 dollars par véhicule, 30 dollars par moto et à 20 dollars par piéton.

Temps de visite

Comptez une journée pour parcourir la Trail Ridge Road et pour vous arrêter aux différents points de vue qui la jalonnent et pour faire quelques-une des nombreuses randonnées qui parcourt le parc.

Bien sur, si vous avez plus de temps, rien ne vous empêche de séjourner plus d'une journée.

Attention, la Trail Ridge Road (fermée en hivers) culmine à plus 3 700 mètres. Pensez à vous couvrir car il fait frais en altitude voir froid selon l'heure.

Visites à faire

Le parc a deux moitiés distinctes, qui sont reliées par la plus haute route pavée en continu d'Amérique du Nord, la Trail Ridge Road. Aucun voyage dans le parc n'est complet sans parcourir cette route de 48 milles dans son intégralité. Cependant, il est important de noter que la route est fermée en hiver en raison du manteau neigeux.

La Continental Divide traverse le parc créant deux zones avec des paysages très différents, un côté, l'est est plus sec avec beaucoup de glaciers, et l'autre côté, l'ouest plus humide et plus boisée.

Le versant est du parc comprend des attractions remarquables telles que Longs Peak, Moraine Park, Bear Lake, Wild Basin et Sprague Lake, et par conséquent, c'est le côté le plus fréquenté du parc.

Le versant ouest du parc comprend le plus grand lac naturel du Colorado (Grand Lake), une vaste vallée criblée d'orignaux et de wapitis (Kawuneeche Valley), les sources du fleuve Colorado et plus d'une douzaine de vallées de l'arrière-pays parfaites pour la randonnée.

Trail Ridge Road

La scenic drive ou route panoramique, la Trail Ridge Road, traverse le parc d'Estes Park à l'est jusqu'à Grand Lake à l'ouest.

Avec une altitude de 3 713 c'est la plus haute route pavée en continu des Etats Unis. Elle est fermée en hiver à peu près de mi-octobre à mi-mai. Parfois même jusqu'à fin juin !

NB : Une grande partie du parc étant traversée par de hauts sommets, celui-ci n'est donc ouvert que de fin mai à mi-octobre.

De nombreux points de vue sont aménagés le long des 80 kilomètres de cette route.

Voici les principaux d'est en ouest :

Sheep Lake

A quelques kilomètres de l'entrée de Fall River, Sheep Lakes offre une vue spectaculaire sur Horseshoe Park.

Sculptée par le voyage d'anciens glaciers, cette magnifique prairie est un endroit idéal pour observer la faune.

Crédit photo : Kent Kanouse - Licence : CC BY-NC 2.0

Même si vous n'apercevez pas de mouflons vous aurez de belles vues sur la Continental Divide, surtout au lever du soleil, quand les cimes enneigées prennent des tons roses.

West Horseshoe Park

Horseshoe Western Park offre une vue sur une large vallée. A l'aube et au crépuscule, Horseshoe Western Park est un bon endroit pour voir des élans.

Crédit photo : Christian Collins - Licence : CC BY-SA 2.0

Beaver Ponds

A Beaver Ponds sur Trail Ridge Road, les visiteurs peuvent voir, entendre et ressentir l'un des milieux humides du parc. Empruntez la promenade aller-retour de 0,2 mile au cœur d'un environnement humide. Des barrages de castors bloquaient autrefois le cours d'eau qui traverse cette zone.

Beaver Ponds est accessible aux fauteuils roulants.

Many Parks Curve

Many Parks Curve offre une vue panoramique sur de nombreux "parks", c'est-à-dire des prairies de plaine. Moraine Park, Upper Beaver Meadows et Horseshoe Park sont visibles avec en toile de fond Deer Mountain et Longs Peak.

Crédit photo : NPS /Ann Schonlau

Rainbow Curve

Rainbow Curve marque le moment de passage entre les écosystèmes alpins et subalpins. De ce point de vue, les visiteurs peuvent voir Horseshoe Park, Deer Mountain, l'Alluvial Fan et Mummy Mountain range. Des arcs-en-ciel peuvent souvent être vus ici après une pluie, donnant son nom à l'emplacement.

Crédit photo : NPS/Helen Evan

Rainbow Curve est accessible aux fauteuils roulants.

Forest Canyon

Après une courte marche, Forest Canyon offre une vue panoramique à 3571 mètres sur la vallée glaciaire en forme de U. Vous verrez Forest Canyon et ses canyons affluents, Hayden Gorge et Gorge Lakes. Ici, la force érosive de la glace est indubitable. Un glacier de 457 mètres d'épaisseur a façonné une vallée en contrebas. Avec une force de broyage, la glace a érodé la vallée.

Crédit photo : NPS

Veuillez rester sur le sentier asphalté pour protéger les plantes fragiles de la toundra alpine. Des études ont montré qu'il peut falloir des décennies pour que les plantes alpines et le sol se rétablissent après le piétinement humain. Merci de rester sur le chemin et de profiter des fleurs en ne les cueillant pas, afin que les futurs visiteurs puissent en profiter également.

Rock Cut

A 3 691 mètres, Rock Cut Overlook offre une vue imprenable sur Longs Peak, la chaîne de montagnes Never Summer, les lacs Blue Gorge, Hayden Gorge et la toundra alpine immaculée au-dessus de la limite des arbres.

Ce point de vue spectaculaire dispose d'un parking des deux côtés de la route et de plus de places de stationnement que la plupart des autres points de vue panoramiques de Trail Ridge Road, mais si des animaux sont présents ou si c'est un week-end d'été, vous aurez peut-être encore du mal à trouver une place de stationnement !

Crédit photo : NPS/John Marino

Le temps peut être rigoureux ici. Les températures restent en dessous de zéro presque tout l'hiver et la vitesse du vent peut dépasser 150 milles à l'heure. La saison de croissance ne dure que 6 à 12 semaines, ce qui permet à la vie végétale minuscule mais puissante de prospérer. Malgré des conditions difficiles, plus de 100 espèces de plantes à fleurs vivent dans la riche toundra alpine.

Rock Cut est accessible aux fauteuils roulants.

Lava Cliffs

Le Lava Cliffs Overlook présentent une section rare de roche volcanique dans le Rocky Mountain National Park.

Cette zone est le résultat d'une coulée de lave qui a voyagé depuis la chaîne Never Summer il y a environ 28 millions d'années. De nombreuses années plus tard, les glaciers traversant la région ont ouvert le flanc de la colline et ont révélé les falaises de lave que l'on voit aujourd'hui.

Crédit photo : NPS/Kim Grossman

Gore Range

A 3 672 mètres d'altitude, Gore Range Overlook offre des vues spectaculaires et panoramiques sur la Gore Range, les Never Summer Mountains. De ce point de vue orienté vers l'ouest, le sommet plat de Long's Peak est en vue, le plus haut sommet à 4 346 mètres dans le parc.

Gore Range Overlook se trouve au-dessus de la limite des arbres dans la toundra alpine, juste en bas de la route depuis le point le plus élevé de Trail Ridge Road. Il a été nommé en l'honneur de Sir Saint George Gore, un aristocrate irlandais qui a participé à une expédition de chasse dans Gore Range dirigée par le montagnard Jim Bridger en 1854.

Crédit photo : NPS/Karen Daugherty

Fall River Pass

A Fall River Pass, un visitor center vous attend.

Crédit photo : Wally Gobetz - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Medicine Bow Curve

En regardant vers l'horizon, les visiteurs verront la chaîne de montagnes Medicine Bow à 20 miles et l'état du Wyoming à seulement 35 miles au nord. On aperçoit clairement la Cache la Poudre river (ce nom bien français fait référence à un incident dans les années 1820 lorsque des trappeurs français, pris par une tempête de neige, ont été contraints d'enterrer une partie de leur poudre à canon le long des rives de la rivière) qui coule dans la vallée sous le belvédère.

Crédit photo : NPS/Kim Grossman

De cette zone d'observation, les visiteurs peuvent voir deux lignes d'arbres. La limite supérieure des arbres sépare l'écosystème subalpin de l'écosystème de la toundra alpine. La limite inférieure des arbres, vue près du fond de la vallée, met en évidence le fond de la vallée qui est trop humide pour que les arbres poussent. Il est également courant de voir des élans et de petits animaux alpins comme le lagopède et la marmotte dans cette région.

Milner Pass

Depuis le parking de Milner Pass, vous trouverez un panneau indiquant la Continental Divide, qui s'étend de l'Alaska presque jusqu'au cap Horn, où convergent les plaques Atlantique et Pacifique.

D'ici, toute l'eau sur le côté est coulera vers la rivière Mississippi et l'Océan Atlantique et toute l'eau sur le côté ouest coulera vers le Colorado et l'océan Pacifique.

Crédit photo : NPS/Rachel Williams

Farview Curve

Les Never Summer Mountains, la seule chaîne de montagnes volcaniques du parc, dominent la vue panoramique de Farview Curve. Et, par temps clair, vous pouvez voir le Grand Ditch (Grand Fossé). C'est une cicatrice sur le flanc de la montagne qui provient d'un projet de dérivation des eaux de 1890.

Au-dessous des Never Summer Mountains se trouvent la vallée de Kawuneeche et le fleuve Colorado. La vallée luxuriante est un endroit de choix pour voir les wapitis et les orignaux, car ils ont tendance à fréquenter plus souvent le côté ouest du parc.

Crédit photo : NPS/Kim Grossman

Bear Lake Road

A l'est du parc, à l'entrée Beaver Meadows, Bear Lake Road, l'US-36, court sur 37 kilomètres aller-retour jusqu'au Bear Lake. Cette route est un cul-de-sac et est accessible toute l'année.

Moraine Park

Moraine Park est une vaste plaine creusée par les glaciers il y a des milliers d'années. Chaque automne, de grands troupeaux d'élans se rassemblent dans ces prairies riches en nourriture.

Crédit photo : Wally Gobetz - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Sprague Lake

Sprague Lake (altitude 2 500 mètres) est une courte randonnée, moins de 1,6 kilomètres, mais qui vaut le détour. Que vous recherchiez une randonnée à faire avec une poussette ou une escapade de récupération pour vous secouer les jambes de la conduite, Sprague Lake est un endroit idéal pour profiter des vues et de la nature sauvage du parc. C'est un excellent arrêt si vous n'avez que peu de temps à passer dans le parc ou si vous ne faites que passer.

Crédit photo : Todd Petrie - Licence : CC BY 2.0

Bear Lake

Assis à une altitude de 2 880 mètres, le Bear Lake offre aux visiteurs une vue imprenable sur les montagnes et de nombreuses façons de profiter du paysage.

[credit_photo=https://www.flickr.com/photos/dustin_j_williams/26850849489/|dustin_j_williams|by-nc-nd/2.0/

Randonnées

Le parc offre 574 kilomètres de piste pour les randonneurs. Beaucoup de sentiers dans la partie orientale du parc peuvent être atteintes par les navettes.

NB : Gardez à l'esprit que l'altitude du parc varient de 2 286 à plus de 3 657 mètres. Même les personnes très en forme en provenance d'altitudes plus basses peuvent rencontrer des problèmes d'altitude.

Quelques-unes des randonnées les plus significatives sont énumérées ci-dessous.

Randonnées faciles

Adams Falls

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6,33 sur 20 (12 votes)

Distance : 1 kilomètre (aller-retour)
Durée (approximative) : 30 minutes
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : East Inlet
Description : Un beau ruisseau et un paysage agréable accompagnent les randonneurs sur cette marche populaire du côté ouest.

Alberta Falls

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6,55 sur 20 (11 votes)

Distance : 2,56 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 2 heures
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : Glacier Gorge Jct
Description : Glacier Creek gronde dans cette cascade spectaculaire qui se classe comme l'une des destinations de randonnée les plus populaires du parc.

Bear Lake Nature

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6,55 sur 20 (11 votes)

Distance : 600 mètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 15 minutes
Type : Boucle
Accès handicapés : Non
Point de départ : Bear Lake
Description : Un excellent sentier d'interprétation de la nature fait le tour de ce lac subalpin populaire à la fin de Bear Lake Road.

Cub Lake

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5,82 sur 20 (11 votes)

Distance : 9,6 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 2 à 4 heures
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : Moraine park
Description : Un favori de parc, cette randonnée à un étang de montagne et se déplace à travers les bois qui flamboient avec des couleurs à l'automne.

Glacier Gorge trail

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5,45 sur 20 (11 votes)

Distance : 4 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 1 heure
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : Depuis le visitor center de Beaver Meadows, traversez la station d'entrée du parc. Tournez à gauche sur Bear Lake Road et parcourez 8 miles jusqu'au début du sentier
Description : Glacier Gorge trail est l'un des points de départ les plus populaires du parc. À juste titre, car cette région accueille une multitude de sentiers. C'est le point de départ pour admirer les cascades, les lacs alpins et les superbes falaises de granit. L'hiver offre des possibilités phénoménales pour la raquette. Le point de vue de Longs Peak et Keyboard of the Winds en provenance du lac Mills est l'un des plus beaux du Rocky.

Randonnées modérées

Randonnées difficiles

Hébergement

La ville d'Estes Park à l'est est la plus proche mais peut être aussi la plus chère. La ville de Boulder est elle aussi située à l'est et est à environ 1 heure de route d'Estes Park. Pour ceux qui viennent par l'ouest, la ville de Grand Lake est la plus proche.

Hôtels

Grand Lake

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Estes Park

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Boulder

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Campings

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Votre Attention SVP

Animaux Sauvages : voir l'article sur les animaux sauvages dans l'ouest américain

Nom	Sites	Type	Services	Prix *	Réservation
Aspenglen	13	Tente & RV	Eau	26	Oui
Glacier Basin	73	Tente & RV	Eau Vidange	26	Oui
Longs Peak	26	Tente	Eau	26	Non
Moraine Park	101	Tente & RV	Eau Vidange	18 à 26	Oui
Timber Creek	98	Tente & RV	Vidange Eau	26	Non

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Météo Climat

Le Rocky Mountain National Park est doté de climats variés. Il est composé d'environnements boisés de forêts, de montagne et de toundra.

Juillet et août sont les mois les plus chauds dans le parc, où les températures peuvent atteindre couramment les 26 degrés. L'hiver peut commencer vers la mi-octobre, et durer jusqu'en avril.

La scenic drive ou route panoramique, la Trail Ridge Road, peut être fermée jusqu'à juin à cause de la neige. Renseignez vous avant !

Température actuelle

Températures et précipitations moyennes

Lever et coucher du soleil Rocky Mountain National Park

Documents et cartes

• Carte du Rocky Mountain National Park
• Brochure campings Rocky Mountain National Park (anglais)
• Carte des lignes de bus du Rocky Mountain National Park

Parcs proches

Liens

• National Park Service
• Facebook
• Instagram

Informations complémentaires

Continental Divide

Une division continentale, Continental Divide en anglais, est une frontière ou une crête naturelle séparant les systèmes fluviaux d'un continent. Chaque système fluvial alimente un bassin océanique, une baie ou une mer distinct .

Le Rocky Mountain National Park, contient une division continentale du Colorado qui sépare l'eau qui se jette dans les bassins océaniques de l'Atlantique et du Pacifique.

En général, les précipitations qui tombent d'un côté de la ligne de partage s'écouleront dans un bassin et les précipitations qui tombent de l'autre côté iront dans un autre bassin.

Le Trail Ridge Road, qui traverse le Rocky Mountain National Park entre les villes d' Estes Park et de Grand Lake, est l'un des meilleurs moyens de voir la ligne de partage des eaux qui traverse le Colorado.

Crédit photo : Pfly - Licence : CC BY-SA 3.0

Divisant l'Amérique du Nord avec une ligne sinueuse, le Continental Divide est littéralement le toit du continent. Si la pluie tombe du côté ouest de son sommet, elle finira par se diriger vers l'océan Pacifique. S'il tombe du côté est, il finira dans le golfe du Mexique.

La Trail Ridge Road est le meilleur endroit pour parcourir la Continental Divide sans faire des kilomètres de terrain escarpé. Construite de 1929 à 1939, cette route est la plus haute route automobile continue du pays. C'est vraiment une icône entièrement américaine. La route elle-même est inscrite au registre national des lieux historiques.

La Trail Ridge Road est ouvert uniquement de fin mai à fin octobre en raison de fortes chutes de neige. Elle fait 45 miles et se parcours en 2 à 3 heures.