Le Theodore Roosevelt National Park est une nature sauvage de prairies et de badlands. Des bisons, des chevaux sauvages et des élans parcourent les paysages, des sentiers de randonnée serpentent à travers les collines colorées de bentonite et des routes panoramiques emmènent les visiteurs vers de nombreux points de vue.

Le parc est ainsi nommé pour honorer le président Theodore Roosevelt. Lorsque Theodore Roosevelt est venu dans le Dakota pour chasser le bison en 1883, c'était un jeune homme maigre et à lunettes venant New York. Il n'aurait pas pu imaginer à quel point son aventure dans cet endroit éloigné et inconnu modifierait à jamais le cours de la nation. Le paysage accidenté et la vie ardue que Theodore Roosevelt a connu ici contribuèrent à façonner une politique de conservation dont nous bénéficions encore aujourd'hui.

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En bref

Intérêt : ★ (A voir si vous passez à proximité)
Localisation : Ouest du Dakota du Nord
Ville la plus proche : Medora
Superficie : 285 km²
Altitude moyenne : 0 mètres
Date de création : 10-11-1978
Particularité : Divisé en 3 unités et créé en l'honneur du président Theodore Roosevelt.
Contact : PO Box 7 Medora, ND 58645 - Tel : 701 623-4466
Horaires : Le parc est ouvert 24 heures sur 24, toute l'année. North Unit Visitor Center : 9h à 16h30 tous les jours en été. Fermé en hiver (du 1er novembre au 30 mai). South Unit Visitor Center : 9h à 16h30 tous les jours en été. Fermé en hiver (du 4 septembre au 31 octobre).
Lien officiel : https://www.nps.gov/thro/index.htm

Accès

Le Theodore Roosevelt National Park est situé à l'extrémité ouest du Dakota du Nord, près de la frontière du Montana.

Il comprend trois zones distinctes.

South Unit, située à 133 miles (213 kilomètres) à l'ouest de Bismarck à Medora, est juste à côté de l'Interstate 94 aux sorties 24 et 27.
North Unit est située à côté de l'US-85, à 14 miles (22 kilomètres) au sud de Watford City. Depuis l'I-94, vous devrez prendre l'US-85 (sortie 42 à Belfield). North Unit et South Unit sont distantes l'une de l'autre de 68 miles (109 kilomètres).
Enfin, Elkhorn Ranch Unit est située à peu près à mi-chemin entre North Unit et South Unit. Elkhorn Ranch Unit est accessible via une route de gravier qui nécessite parfois quatre roues motrices ou un véhicule à grand dégagement.

Carte de la région du Theodore Roosevelt National Park

Crédit photo : NPS

Alertes

Alertes Theodore Roosevelt National Park

Tenez-vous informé des éventuels incidents, fermetures du parc.

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Prix d'entrée

Le prix d'entrée du Theodore Roosevelt National Park est fixé à 30 dollars par véhicule, 25 dollars par moto et 15 dollars par piéton.

Information

Le ticket d'entrée est valable 7 jours pour le véhicule (que vous soyer seul ou 4). Vous pouvez aussi vous procurer le Pass America the beautiful.

Temps de visite

Comptez une journée pour visiter le Theodore Roosevelt National Park. Si vous souhaitez explorer les unités nord et sud, vous aurez besoin d'au moins deux jours dans le parc (un jour pour chaque unité).

Information

Votre premier arrêt devrait être le visitor center du parc. C'est là que se trouvent toutes les informations relatives au parc. Vous y trouverez des brochures avec la carte du parc. Les rangers sont là pour vous. N'hésitez pas à leur poser des questions. Vous trouverez aussi souvent une petite librairie, quelquefois des expos et des films projetés.

Visites à faire

Si vous n'avez le temps de visiter qu'une partie du Theodore Roosevelt National Park, nous vous recommandons l'unité nord. L'unité nord est petite et facile à visiter. Le trajet le long de Scenic Drive est magnifique du début à la fin et il y a de fortes chances que vous voyiez des bisons et d'autres animaux sauvages sur le trajet.

Painted Canyon

Le Painted Canyon se trouve juste à l'extérieur de la ville de Medora et est accessible sans frais d'admission. Si vous arrivez en voiture depuis l'est de Medora, faites une halte ici. Bien qu'il soit légèrement séparé du reste du parc, vous devez absolument vous arrêter ici ! Aucune randonnée n'est nécessaire pour admirer la vue imprenable sur les badlands colorées du Dakota du Nord. Cependant, si vous avez envie d'une escapade, il y a aussi deux points de départ. L'un est un court sentier en boucle, et l'autre est un sentier plus difficile de deux milles qui descend dans les badlands et se connecte au sentier Upper Paddock Creek.

Crédit photo : Sharon Mollerus - Licence : CC BY 2.0

South Unit

L'unité sud est l'unité la plus grande et la plus populaire du parc. Les points de départ et les belvédères sont situés le long d'une route en boucle de 36 miles (57 kilomètres) qui vous emmènera à travers le parc. Cette route est spectaculaire, avec des vues magnifiques à chaque tournant. Prévoyez au moins une heure et demie pour faire la boucle en voiture et plus si vous souhaitez randonner. Pendant que vous vous frayez un chemin à travers les badlands, gardez un œil sur la faune abondante qui réside ici. En plus des bisons et des chevaux sauvages le parc abrite des centaines de chiens de prairie.

Voici les points de vue, dans le sens horaire, de la Scenic Loop Drive :

Skyline Vista

Ce sera votre premier arrêt le long de la boucle de l'unité sud. Un court chemin pavé vous mènera à ce belvédère au sommet d'un plateau. De là, vous pouvez admirer la vallée de Sheep Creek et voir la rivière Little Missouri au loin. Accessible aux handicapés.

Crédit photo : daveynin - Licence : CC BY 2.0

Boicourt Overlook

Vue sur des badlands avec des petites buttes arrondies. Vous pouvez également parcourir le court chemin qui mène à un autre point de vue sur les badlands en contrebas. Accessible aux handicapés.

Crédit photo : jb10okie - Licence : CC BY-ND 2.0

Badlands Overlook

Il n'y a pas de mystère sur ce qu'est cet endroit. C'est un point de vue surplombant les badlands. Simple, mais à couper le souffle.

Crédit photo : Larry Koester - Licence : CC BY 2.0

Scoria Point Overlook

Les roches rouges ici ont acquis leur couleur au fil du temps lorsque les veines de charbon ont pris feu et ont cuit la terre environnante.

Crédit photo : Jasperdo - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Prairie Dog Towns

Les chiens des prairies sont abondants. Ils ont la forme de petites marmottes et sont les animaux les plus bruyants et les plus curieux qu'on puisse imaginer. On ne les trouve jamais seuls, mais toujours dans des villes de plusieurs centaines d'habitants et ces villes se trouvent dans toutes sortes d'endroits où le pays est plat et sans arbres.

Théodore Roosevelt

Il y a plusieurs villes situées dans l'unité sud et trois d'entre elles sont juste à côté de la route, ce qui les rend très faciles à repérer. Regardez la carte, les villes des chiens de prairie y sont indiquées.

Votre Attention SVP

Veuillez ne pas nourrir les chiens de prairie. La nourriture humaine est difficile à digérer pour les chiens de prairie et contient souvent des additifs qui peuvent les rendre malades. N'oubliez pas non plus que les chiens de prairie sont des animaux sauvages et peuvent infliger une morsure douloureuse. Ils peuvent également héberger des puces qui peuvent transmettre la peste bubonique à l'homme.

Elkhorn Ranch Unit

L'unité Elkhorn Ranch, située à peu près à mi-chemin entre North Unit et South Unit, préserve l'endroit que Roosevelt a choisi pour être son "ranch familial" après la mort de sa femme et de sa mère. Cette unité du parc a un caractère particulier et solennel. Il n'y a pas de centres d'accueil, d'installations ou de routes panoramiques. Un sentier de 0,7 mile (1,1 kilomètre) mène de l'aire de stationnement au site. Les expositions présentent des passages écrits par Roosevelt sur ses expériences au ranch. Il ne reste que les pierres de fondation de la cabane, mais là, sous les feuilles de peuplier bruissant, les visiteurs peuvent ressentir la paix et le réconfort que Roosevelt a trouvés dans cet endroit spécial des badlands.

Roosevelt a choisi l'emplacement de son Elkhorn Ranch en grande partie à cause de son éloignement. Aujourd'hui, même si vous n'avez plus besoin de cheval pour vous y rendre, vous voyagerez toujours dans une région très reculée sur des routes non goudronnées. Les trois derniers miles du parcours nécessitent parfois un 4x4 et/ou un véhicule à grand dégagement, surtout en hiver ou pendant et après les averses. Renseignez-vous sur les conditions routières actuelles dans les Visitor Center avant de vous embarquer.

Information

L'unité nord et l'unité sud se trouvent dans deux fuseaux horaires différents. L'unité nord est dans le fuseau Central Time et l'unité sud dans le fuseau Mountain Time.

North Unit

Bien que l'unité nord soit plus petite et moins populaire que l'unité sud, elle est très belle. Il y a généralement peu ou pas de monde ici, ce qui le rend d'autant plus agréable. En fait, vous verrez probablement plus de bisons ici que d'humains. Prévoyez au moins 1h15 pour parcourir les 28 miles (45 kilomètres) aller-retour de la route panoramique. La première moitié de la route suit le fond des badlands. À mi-chemin, elle bifurque hors du canyon jusqu'à la vue la plus emblématique de l'unité nord, River Bend Overlook. De là, c'est un trajet facile le long du bord des badlands jusqu'à Oxbow Overlook au bout de la route

Voici les points de vue de la North Unit Scenic Drive :

Cannonball Concretions

Ces formations géologiques sont fascinantes à regarder ! Elles semblent totalement contre nature par rapport à l'environnement. Au fur et à mesure que l'eau s'infiltre à travers les couches de roches qui composent les badlands, elle dépose des minéraux qui se lient aux sédiments autour d'un noyau. Au fil du temps, de plus en plus de couches se déposent formant ces boulets de canon et l'érosion finit par les exposer. Il y a probablement encore plus de ces boulets de canon sous la surface des buttes que nous ne pouvons pas encore voir !

Crédit photo : Jasperdo - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

River Bend Overlook

Le River Bend Overlook se dresse au sommet d'une butte surplombant les badlands et la Little Missouri river. La vue panoramique montre également à quel point les buttes orientées au nord sont vertes et luxuriantes, tandis que les buttes orientées au sud sont sèches et cassantes à cause du soleil.

Oxbow Overlook

Le dernier arrêt le long de la North Unit Scenic Drive est Oxbow Overlook. Ce dernier belvédère offre une vue panoramique imprenable sur les badlands et sur un bras mort de la Little Missouri river.

Crédit photo : NPCA Photos - Licence : CC BY-ND 2.0

Randonnées

Toutes les plantes, la faune et les caractéristiques naturelles et culturelles sont protégées. Cela inclut les os d'animaux, les rochers, les fleurs, les objets culturels et tout ce que vous pourriez découvrir lors d'une randonnée. Ne dérangez pas et ne retirez pas ces objets.

Observez la faune à une distance de sécurité de 25 mètres ou plus. Les animaux de compagnie, les vélos et les équipements motorisés sont interdits sur tous les sentiers et dans l'arrière-pays.