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La Scenic Drive de Capitol Reef est la route panoramique du Capitol Reef National Park. Elle commence au visitor center et se termine en cul-de-sac 8 miles plus loin.
La route panoramique permet aux visiteurs de voir beaucoup de formation célèbre du parc. Elle donne également accès aux sentiers populaires.
La Scenic Drive commence au visitor center et donne accès aux pistes Grand Wash et Capitol Gorge, toutes deux accessibles en véhicule de tourisme s'il n'y a pas eu de grosses intempéries et à la rivière Pleasant Creek.
Crédit photo : NPS/Nathan Gross
La route est pavée, fait 8 miles et est adapté pour les voitures de tourisme. Elle commence près du Visitor Center. Elle finit en cul-de-sac de sorte que vous devrez refaire les 13 kilomètres en sens inverse.
Comptez environ une heure et demie aller-retour pour parcourir la route panoramique et les deux routes en terre battue, Grand Wash et Capitol Gorge.
(Les différentes strates de Capitol Reef)
Crédit photo : NPS/Ron Blakey
Moenkopi
La plupart des roches de Capitol Reef sont sédimentaires, formée par des couches de matériaux en vrac, comme la boue et le sable. Les géologues classent les couches de roches dans diverses formations. Voir le shema ci-dessus.
Ci-dessous, la formation Moenkopi en rouge et la formation Chinle au-dessus en blanc.
Crédit photo : James St. John - Licence : cc by 2.0
Grand Wash trail ★ - 3,6 kilomètres aller-retour, 1 heure, retour par le même chemin, facile
Le Grand Wash Trail traverse le wash depuis la Scenic Drive jusqu'à l'UT-24, vous pouvez donc commencer à chaque extrémité. Depuis le visitor center, suivez la Scenic Drive sur environ 3,4 miles jusqu'à la sortie de Grand Wash, puis suivez la route de gravier pendant 1,2 miles jusqu'au parking. Par beau temps, la plupart des véhicules de tourisme sont capables de gérer la route de gravier. Vous pouvez également entrer dans le Grand Wash à partir d'un parking près de l'UT-24, à environ 7 km à l'est du visitor center. Cette randonnée facile et adaptée aux familles offre de nombreuses possibilités pour les enfants (et les adultes) de grimper et d'explorer.
Crédit photo : Todd Petrie - Licence : cc by 2.0
C'est le sentier que vous devez parcourir si vous n'avez le temps que pour un seul. Le sentier suit le wash profondément dans le canyon de grès, avec des falaises atteignant 240 mètres de haut. À son plus étroit, les murs sont à seulement 4,5 mètres de distance. Cette section d'un demi-mile est une excellente introduction à la randonnée dans les canyons et une alternative sèche à The Narrows à Zion. Assurez-vous simplement de vérifier les prévisions pour les avertissements de crues éclair. Pendant la majeure partie de la randonnée le long du fond du canyon, vous suivrez le lit du wash fait de gravier, qui est assez bien défini. Le Grand Wash est l'un des sentiers les plus populaires de Capitol Reef, mais comme ce parc est le moins visité de l'Utah, vous pourrez toujours profiter de la solitude et peut-être même voir les mouflons du désert traîner le long du sentier. Vous pouvez également explorer quelques canyons, surplombs et sentiers en cours de route. A noter que c'est par ce sentier que vous accédez à Cassidy Arch.
L'arche a été nommée ainsi à cause du célèbre Butch Cassidy, qui c'est caché à Grand Wash à plus d'une occasion. Point de départ : UT-24 ou Scenic Drive.
Cassidy Arch trail ★ - 2,8 kilomètres aller-retour, 2 heure, retour par le même chemin, difficile
Le sentier menant à Cassidy Arch bifurque au Grand Wash trail à environ 3/4 mile du parking et monte les falaises jusqu'à l'arche massive qui se trouve sur un plateau de slickrock à environ 150 mètres au-dessus du wash. La randonnée le long des falaises est amusante mais fatigante, avec un gain d'altitude rapide, des pentes raides, des lacets, des terrains accidentés et des zones qui ne sont pas clairement définies. Le sentier Cassidy Arch se termine au-dessus de l'arche elle-même, offrant de superbes opportunités de photos depuis un point de vue plus élevé. Il n'y a pas de route officielle pour atteindre la base de l'arche. Point de départ : Grand Wash trail.
Crédit photo : Joel Bradford - Licence : cc by-nd 2.0
Frying Pan trail - 7 kilomètres aller-retour, 3 à 4 heures, retour par le même chemin, difficile
Le Frying Pan trail est une randonnée magnifique à travers une mesa avec des vues lointaines pittoresques et de nombreuses tours et hoodoos à voir le long du chemin. C'est une excellente randonnée, même si il y fait très chaud en été. Peut-être que la chaleur estivale est la raison pour laquelle on l'appelle la poêle à frire ? Le Frying Pan trail relie Cohab Canyon Trail et Cassidy Arch trail. À côté de l'arche et du canyon, le sentier atteint également un point de vue grandiose au bord des falaises à 121 mètres au-dessus de la Fremont river (Fruita Overlook), et offre de nombreuses autres vues de grande portée, dans toutes les directions.
En route, des exemples des quatre principaux types de roches du parc : hautes falaises Wingate autour de la Fremont river et de Grand Wash, les strates rouges variées de la formation de Kayenta au sommet du récif, les dômes de grès Navajo formant les plus hauts sommets et la formation multicolore de Chinle sur le côté ouest du récif, au début du sentier. La boucle combinée (Cohab Canyon, Frying Pan et Cassidy Arch) dure entre 4 et 6 heures. Point de départ : du Hickman Bridge ou du Cohab Canyon trail ou Grand Wash trail.
Slickrock Divide
Slickrock Divide est un des plus beaux panoramas du site avec vue superbe vue sur Egyptian Temple (photo ci-dessous). On y accède via Grand Wash.
Crédit photo : jdegenhardt - Licence : cc by-nc 2.0
Capitol Gorge trail - 1,6 kilomètre aller-retour, duree, retour par le même chemin, facile
La fin de la route goudronnée marque la fin officielle de la Scenic Drive, mais un sentier de terre battue se poursuit pendant 1,6 kilomètre et offre un accès à Capitol Gorge. La randonnée sur une courte distance dans Capitol Gorge, vous mènera à un panneau de pétroglyphes créé par le peuple Fremont.
À proximité, un endroit appelé Registre Pioneer, vous verrez les noms gravés de pionniers dans la paroi du canyon. Une autre formation rocheuse qui domine la région Capitol Gorge est le Golden Throne (photo ci-dessous).
De Capitol Gorge, un sentier serpente au sommet des falaises et se termine sur un promontoire où vous aurez une vue panoramique, y compris une vue spectaculaire sur le Golden Throne. La distance aller-retour de cette randonnée difficile est de 6,4 kilomètres.
Crédit photo : NPS/S. Cotrell