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Du sommet de Wheeler Peak à 3 962 mètres aux contreforts couverts de sauge, le Great Basin National Park est un lieu privilégié pour goûter à la diversité époustouflante de la région élargie du Grand Bassin dans le Nevada.
Le parc est remarquable pour ses bosquets de pins bristlecone antiques, les plus anciens organismes non clonaux connus (voir ci-dessous l'explication), et pour ses grottes de Lehman situées à la base du pic Wheeler.
Il est probable que l'arbre ait eu près de 5 000 ans. Cela fait de lui le plus vieil organisme unitaire (c'est-à-dire non-clonal) qu'on ait jamais connu, dépassant d'environ 200 ans l'arbre Mathusalem du Bosquet Schulman dans les Montagnes Blanches en Californie.
Ne laissez aucune trace. Observez les principes de respect et de protection de la terre. Les générations futures apprécieront. Lire l'article complet.
En bref
Intérêt : ★ (A voir si vous passez à proximité)Localisation : Au centre-est du Nevada
Ville la plus proche : Baker
Superficie : 312 km²
Altitude moyenne : 3030 mètres
Date de création : 27-10-1989
Particularité : Remarquable pour ses bosquets de pins bristlecone antiques, les plus anciens organismes non clonaux connus
Contact : Great Basin National Park 100 Great Basin National Park Baker, NV 893119700 Tel : (775) 234-7510
Horaires : Lehman Caves Visitor Center ouvert tous les jours de 8h00 à 17h00 en été et ouvert tous les jours de 8h00 à 16h00 de l'automne au printemps. Great Basin Visitor Center ouvert tous les jours de 8h00 à 17h30 en été, fermé le reste de l'année.
Lien officiel : https://www.nps.gov/grba/index.htm
Accès
Le Great Basin National Park est situé au centre-est du Nevada. A 476 kilomètres au nord de Las Vegas, à 622 kilomètres à l'est de Reno et à 7 kilomètres à l'ouest de la ville de Baker. Il est loin de tout et donc isolé d'un roadtrip classique.
On ne rentre dans le parc que par l'est.
- De l'est ou de l’ouest : depuis les Highway 6 et 50, tournez vers le sud sur la Nevada State Highway 487 et parcourez 4,8 kilomètres jusqu’à Baker. A Baker, tournez vers l’ouest sur la route 488 et parcourez 5 kilomètres pour atteindre le parc.
- Depuis le sud (Utah) : prenez l'Utah State Highway vers le nord, en passant par Milford (UT) et Garrison (UT), qui deviendra la Nevada State Highway 487 en franchissant la frontière. Tournez vers l’ouest sur la Highway 488 à Baker et parcourez 5 kilomètres pour atteindre le parc.
- Depuis le sud (Nevada) : dirigez-vous vers le nord sur la Highway 93 (Great Basin Highway). À la jonction des Highway 6 et 50, dirigez-vous vers l’est de la Nevada State Highway 487 et tournez vers le sud. À Baker, tournez vers l’ouest sur la route 488 et parcourez 5 kilomètres pour atteindre le parc.
Alertes
Tenez-vous informé des éventuels incidents, fermetures du parc.
Prix d'entrée
Il n'y a pas de frais d'entrée au Great Basin National Park.
Temps de visite
Comptez une demie-journée minimum à une journée et plus pour visiter le Great Basin National Park.
Visites à faire
Le Great Basin National Park est immense et la majeure partie des points de vue sont situés dans le nord du parc sur la Wheeler Peak Scenic Drive.
Il propose plus de 60 kilomètres de sentiers de randonnée aménagés. Les cartes des sentiers sont disponibles à l'achat dans les librairies des deux visitor centers. Les randonneurs à la journée sont priés de s'inscrire aux registres des sentiers (trailhead registers).
Wheeler Peak Scenic Drive
La Wheeler Peak Scenic Drive est une route pavée mais raide et sinueuse d'une trentaine de kilomètres au nord du Great Basin National Park.
Elle traverse le parc de Backer à l'est jusqu'au Wheeler Peak à l'ouest. C'est cette Scenic Drive qui concentre la majeure partie des points de vue du parc. La montagne, le glacier, les arbres et les grottes.
La route est ouverte toute l'année jusqu'au camping Upper Lehman Creek. Au-delà du terrain de camping Upper Lehman Creek la route est interdite aux véhicules de plus de 7,30 mètres et peut être fermée selon la météo.
Prendre une voiture le long de la route panoramique Wheeler Peak est un des points forts de toute visite du Grand Bassin. Véritable route de montagne, la route panoramique longe les montagnes de la chaîne South Snake et vous emmène lentement au-dessus de tous les autres, où les panoramas s’ouvrent à l’horizon et où l’on rencontre une vue immaculée sur la nature escarpée, dure et étonnamment belle.
Partant de la limite du parc sur la route 488 du Nevada, la route panoramique de Wheeler Peak vous conduit sur une route pavée de 12 kilomètres, à l'allée et au retour, à une altitude supérieure à 3 048 mètres au-dessus du niveau de la mer, jusqu'à la face du pic Wheeler.
En quittant le désert du Grand Bassin, vous serez émerveillé par la diversité de la vie qui vit juste au-dessus du désert aride qui se trouve en dessous. Il n’est pas rare de voir des cerfs mulets, des marmottes, des coyotes et des jackrabbits en grimpant le long de la route.
Lehman Creek Trail - 10,3 kilomètres aller-retour, 3 à 6 heures, retour par le même chemin, difficile
Le sentier Lehman Creek emmène les visiteurs dans une excursion étonnamment raide depuis le camping Upper Lehman Creek jusqu'au camping Wheeler Peak et au départ du sentier Bristlecone. Suivant le ruisseau, passant par des prairies et à travers une dense forêt de trembles, ce sentier impressionne tous ceux qui le parcourent toute l'année avec les couleurs d'automne, les fleurs sauvages et le murmure du ruisseau Lehman
Crédit photo : Seth Tisue - Licence : CC BY-SA 2.0
Sky Islands Forest Trail - 0,6 kilomètre aller-retour, 30 minutes, retour par le même chemin, facile
Ce sentier facile, traverse une forêt de conifères de haute altitude. Des panneaux d'interprétation expliquent comment cette forêt existe, isolée des autres forêts par la distance, l'altitude et le temps. Point de départ : début du Bristlecone Trail/Fin de la route panoramique. Point de départ : dans le camping Upper Lehman Creek.
Crédit photo : NPS
Alpine Lakes Loop Trail - 4,4 kilomètres aller-retour, 1,5 à 3 heures, retour par le même chemin, modérée
Le sentier passe par deux magnifiques lacs alpins, les lacs Stella et Teresa, et offre une vue magnifique sur le pic Wheeler. Point de départ : départ du Bristlecone Trail/Fin de la route panoramique.
Crédit photo : jotulloch - Licence : CC BY-NC-SA 2.0
Wheeler Peak - 16,8 kilomètres aller-retour, 5 à 10 heures, retour par le même chemin, difficile
Cette randonnée devrait être commencée très tôt dans la journée à cause du risque de tempêtes en après-midi. Le long du parcours, le sentier suit l'arête jusqu'au sommet du Wheeler Peak. Il est plus facile de commencer la randonnée depuis l’aire de stationnement du Summit Trail. 3100 mètres d'altitude. Wheeler Peak est le deuxième point le plus élevé du Nevada et le plus haut à avoir ses flancs entièrement dans l'État.
Le sentier rocheux et venteux est considéré comme l'un des plus difficiles du parc et se termine par la section de sentier la plus raide du parc. Une fois à son sommet, Wheeler Peak frappe l'admiration, permettant une vue sur plus de 100 miles par temps clair. Les randonneurs doivent se préparer à une randonnée raide et exposée où les orages et les vents violents sont fréquents. Pendant l'été, il peut encore y avoir de la neige sur le sentier aux altitudes plus élevées. Point de départ : aire de stationnement du Summit Trail.
Crédit photo : Michael Kwok - Licence : CC BY 4.0
Bristlecone Pine
Le pin Bristlecone est l'un des organismes avec la plus grande longévité, pouvant dépasser 5 000 ans. Il pousse généralement entre 2700 et 3300 mètres, bien que l'on puisse trouver des spécimens à des altitudes plus basses.
On le trouve généralement sur du calcaire ou de la dolomite mais, comme dans le cas du pic Wheeler, il pousse sur du quartzite ou de la roche volcanique. Il forme des forêts seules ou avec des pins souples et des épinettes d’Engelmann.
La raison de leur longévité serait le fait que ces arbres vivent à haute altitude, sous un climat sec et froid en hiver. Ces arbres se sont adaptés à ce climat en ne se développant que quelques mois par an, ce qui explique leurs formes particulières et leur petite taille pour leur âge.
Bristlecone Trail - 0,6 kilomètre aller-retour, 30 minutes, retour par le même chemin, modérée
Des panneaux d'interprétation dans la pinède de bristlecone expliquent la vie et la signification de ces arbres centenaires. Point de départ :Bristlecone trail/Fin de la route panoramique.
Vous pouvez continuez sur le Glacier Trail qui est la continuation du Bristlecone trail. Il continue au-delà de la pinède de Bristlecone jusqu'au seul glacier du Nevada, niché sous le Wheeler Peak. 2990 mètres d'altitude. Dans ce cas, comptez 3 à 4 heures pour 7,4 kilomètres aller-retour.
Lehman Caves
Les grottes de Lehman se visitent accompagné d'un guide. Des visites souterraines sont proposées tous les jours de l'année, sauf le jour de Thanksgiving, le jour de Noël et le jour de l'An.
Les gardes du parc dirigent toutes les visites et expliquent l'histoire, l'écologie et la géologie des grottes.
Deux visites guidées différentes des grottes de Lehman sont proposées : la visite de The Lodge Room Tour et The Grand Palace Tour.
La visite de The Lodge Room dure environ 60 minutes et fait 0,6 kilomètre. Elle est idéale pour les familles avec de jeunes enfants.
La visite de The Grand Palace Tour dure environ 90 minutes et parcourt 1 kilomètre. Les enfants doivent avoir au moins 5 ans pour participer.
Les billets s'achètent au visitor center et coutent de 5 à 11 dollars.
Baker Creek Road
Cette route de gravier est très bien entretenue et est généralement ouverte de mai à novembre, en fonction des conditions météorologiques. Elle se situe à l'entrée du parc sur la gauche juste avant Lehman Caves.
Baker Lake Trail - 16,8 kilomètres aller-retour, 5 à 10 heures, retour par le même chemin, difficile
Une randonnée d'une journée difficile jusqu'au lac Baker récompense les visiteurs avec la vue du lac Baker que peu ont vu. L'un des plus grands lacs du parc et niché dans un cirque glaciaire, les pins bristlecone parsèment ces montagnes et récompensent les voyageurs curieux et attentifs. Bien qu'il s'agisse d'une randonnée d'une journée difficile, le lac Baker est assez facile selon les normes de la randonnée pédestre si vous le faites avec une nuitée, mais venez préparé. La neige persiste souvent toute l'année sur les rives rocheuses de ce magnifique lac. Point de départ : début du sentier Baker Creek, au bout de Baker Creek Road. Le stationnement en dehors des espaces désignés ou le long de la route est interdit.
Crédit photo : NPS
Autres chemins du parc
Les chemins Strawberry, Snake et Lexington Arch sont ouverts toute l'année, mais peuvent être boueux ou enneigés en hiver et au printemps. Les véhicules à dégagement élevé sont recommandés pour ces chemins de terre accidentés.
Lexington Arch
Le chemin de terre non aménagé menant à Lexington Arch est accidenté et défoncé. Des véhicules à quatre roues motrices à dégagement élevé sont nécessaires. Compétences avancées en conduite à 4 roues requises pour atteindre le début du sentier. Certaines parties de la route peuvent être impraticables en raison des dommages causés par les inondations. La recherche d'itinéraire peut être nécessaire. Apportez de l'eau et un en-cas, et préparez-vous à passer une bonne partie de la journée à conduire et à marcher jusqu'à Lexington Arch. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement, préparez-vous donc à toutes les conditions, y compris les averses soudaines et les chutes de neige.
Crédit photo : NPS
Itinéraire
Depuis le visitor center à Baker, roulez vers le sud sur la NV-487 sur 17,2 km. Sur ce tronçon, vous franchirez la frontière avec l'Utah. Un peu avant Garrison, la NV-487 deviendra l'UT-21. Traversez la ville de Garrison, puis laissez le Pruess Lake sur votre droite. Repérez le premier chemin de terre à droite, la County Rd 948. Prendre légèrement à droite sur County Rd 950.
Continuez vers l'ouest sur plus de 11 km. Empruntez la fourche sud pour rejoindre le départ du sentier menant à l'arche. N'oubliez pas de fermer les barrières que vous ouvrez pour maintenir le bétail dans ses pâturages. La route se termine bien avant la limite du parc.
Hébergement
La ville de Backer, à l'est est la plus proche mais offre très peu d'hébergement. Les villes d'Ely dans le Nevada à 121 kilomètres à l'ouest du parc et de St George en Utah à 312 kilomètres à l'est du parc offrent plus d'hébergement.
Ville(s) proche(s)
- Ely
- St. George
Campings
Tout camping en camping-car est basé sur le principe du premier arrivé, premier servi.
Il n'y a pas de douche dans le parc. Des douches payantes sont disponibles à l'extérieur du parc au motel Whispering Elms, au terrain de camping et au parc pour caravanes (5 $), à la station-service Baker Sinclair (2 $) et au Border Inn (3 $).
Il y a une station de vidange, de l'eau potable et des poubelles situées à 800 mètres à l'intérieur du parc sur la route d'entrée principale (NV Hwy 488). La station de vidange est généralement ouverte de fin mai à octobre, si le temps le permet, et est fermée en hiver. Tarif : 5 dollars
| Nom | Sites | Type | Services | Prix * | Réservation |
| Baker Creek | 3 | Tente | Eau | 15 | Non |
| Limité à huit personnes, trois tentes et deux véhicules. Généralement ouverts de mai à octobre. Accessible aux handicapés | |||||
| Grey Cliffs | 3 | Tente | Eau | 15 | Oui |
| Limité à huit personnes, trois tentes et deux véhicules. Généralement ouverts de mai à octobre. Réservation de fin mai à la fin septembre | |||||
| Lower Lehman Creek | 3 | Tente | Eau | 15 | Non |
| Limité à huit personnes, trois tentes et deux véhicules. Ouvert toute l'année | |||||
| Upper Lehman Creek | 3 | Tente | Eau | 15 | Non |
| Limité à huit personnes, trois tentes et deux véhicules. Ouvert toute l'année. Accessible aux handicapés | |||||
| Wheeler Peak | 3 | Tente | Eau | 15 | Non |
| Limité à huit personnes, trois tentes et deux véhicules. Généralement ouverts de mai à octobre. Accessible aux handicapés | |||||
Multimédias
Photos
Vidéos
Météo Climat
Il y a une différence d'altitude d'environ 2 400 mètres entre le pic Wheeler et le fond de la vallée. Les conditions météorologiques dans le parc varient avec l'altitude.
À la fin du printemps et au début de l'été, la journée peut être chaude dans la vallée, mais le manteau neigeux n'a peut-être pas fondu à haute altitude. Le Grand Bassin est un désert avec une humidité relativement basse et de fortes baisses de température la nuit. En été, les orages violents de l'après-midi sont courants. Il peut neiger à n'importe quelle période de l'année en altitude.
Température actuelle
Températures et précipitations moyennes
| Mois | Maxi (degrés) | Mini (degrés) | Précipitations (millilitres) |
| Janvier | 4,7 | -7,3 | 27 |
| Février | 6,1 | -5,9 | 30 |
| Mars | 9,3 | -3,7 | 35 |
| Avril | 13,8 | -0,3 | 31 |
| Mai | 19,2 | 4,5 | 31 |
| Juin | 25,3 | 9,4 | 23 |
| Juillet | 29,8 | 14,1 | 24 |
| Août | 28,5 | 13,2 | 30 |
| Septembre | 23,6 | 8,3 | 27 |
| Octobre | 16,5 | 2,8 | 32 |
| Novembre | 9,1 | -3,4 | 25 |
| Décembre | 5,1 | -6,9 | 25 |
Lever et coucher du soleil Great Basin National Park
Le jeudi 09 octobre 2025
Lever du soleil Great Basin National Park : 06:41Coucher du soleil Great Basin National Park : 18:07
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