Le Petrified Forest National Park (forêt pétrifiée en français) est remarquable pour sa concentration de troncs d'arbre fossilisés ainsi que ses pétroglyphes amérindiens.

Il est composé de deux parties distinctes. Au nord le Painted Desert et au sud le Petrified Forest National Park. Une route panoramique le parcours du nord au sud ou du sud au nord. Les deux étant munis d'entrée.

Les milliers de troncs fossilisés du Petrified Forest datent du trias (environ 200 millions d'années). La région était alors occupée par le delta d'un fleuve sur les rives duquel poussaient des arbres géants. Après leur mort, ils furent enfouis sous des dépôts sédimentaires riches en silice, ce qui favorisa la conservation de leur structure.

La silice remplaça lentement la matière végétale et fossilisa les troncs. Progressivement, la région s'enfonça et fut ensevelie sous des strates sédimentaires. Son soulèvement récent, conjugué à l'érosion permit la mise au jour des troncs fossilisés.

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En bref

Intérêt : ★★ (Mérite le détour)
Localisation : Centre est de l'Arizona
Ville la plus proche : Holbrook
Superficie : 378 km²
Altitude moyenne : 1600 mètres
Date de création : 08-12-1906
Particularité : Abrite l'une des plus grandes concentrations au monde de bois fossilisé. Certains fossiles mesurent plus de dix mètres et pésent près de dix tonnes.
Contact : Petrified Forest National Park P.O. Box 2217 Petrified Forest, AZ 86028 Tel : (928) 524-6228
Horaires : Ouvert toute l'année sauf à Noël. Le visitor center est ouvert du 14 Avril au 12 octobre de 8h à 18h - 13 octobre au 31 décembre et du 1 janvier au 13 avril 8h à 17h
Lien officiel : https://www.nps.gov/pefo/index.htm

Accès

En provenance de l’ouest, prenez l'US-180, de Holbrook jusqu’à l’entrée sud du parc, traversez le parc et sortez sur l’Interstate 40 à l’entrée nord.

En provenance de l’est, quittez l’Interstate 40 à la sortie 311, et suivez la route jusqu’à l’entrée nord. Continuez vers le sud jusqu’à l’US-180.

Voir la carte Petrified Forest National Park

Prix d'entrée

Le prix d'entrée du Petrified Forest est de 20 dollars par véhicule, 15 dollars par moto et de 10 dollars pour les piétons. Seules les cartes bleues sont acceptées.

Information

Le ticket d'entrée est valable 7 jours pour le véhicule (que vous soyer seul ou 4). Vous pouvez aussi vous procurer le Pass America the beautiful.

Temps de visite

Deux à quatre heures suffisent pour visiter le Painted desert et le Pétrified Forest National Park. Vous pouvez entrer par le nord et ressortir par le sud ou vice versa.

Information

Votre premier arrêt devrait être le visitor center du parc. C'est là que se trouvent toutes les informations relatives au parc. Vous y trouverez des brochures avec la carte du parc. Les rangers sont là pour vous. N'hésitez pas à leur poser des questions. Vous trouverez aussi souvent une petite librairie, quelquefois des expos et des films projetés.

Visites à faire

Depuis l'entré sud, la route du parc traverse la rivière Puerco pour arriver au Pueblo Puerco (bâti par les Pueblos vers 1200). Si vous arrivez par l'entrée nord, aller sur la page consacrée au Painted Désert.

Le fer, le manganèse, le carbone et d’autres minéraux confèrent des couleurs vives au bois pétrifié.

Votre Attention SVP

S'il vous plaît ne rammassez pas de bois pétrifié afin que les générations futures puissent en profiter.

Voici les differents point de vue que vous rencontrez du sud vers le nord :

Giant Logs

Giant Logs Trail est un sentier en boucle pavée facile de 0,4 mile où vous pouvez voir du bois pétrifiées géant, y compris Old Faithful, qui pèse 44 tonnes et mesure près de trois mètres de large à sa base et dix mètres de de long.

Le sentier serpente à travers une colline parsemée de bois pétrifiées colorées jusqu'à un belvédère avec une vue sur les badlands vallonnés.

Long Logs

Le premier demi-mile des 1,6 du sentier est pavé, mais une fois que vous atteignez la partie en boucle, il se transforme en terre et vous emmène à travers des formations de badland, de petites broussailles désertiques et l'une des plus grandes concentrations de bois pétrifié du parc.

Agate House

Agate House en une boucle de 3,2 kilomètres.

Agate House a été construite à l'origine avec des morceaux de bois pétrifié de taille moyenne à grande maintenus en place par du mortier de boue et pincés avec de petits morceaux de bois pétrifié. Comme pour les autres bâtiments Puebloan, l'entrée se faisait par une échelle à travers le toit. La taille et le temps nécessaires à sa construction et à son entretien suggèrent qu'il s'agissait d'une résidence à l'année pour une seule famille ou d'un lieu de rencontre pour la communauté.

S'il vous plaît laissez tous les artefacts archéologiques pour le plaisir de tous. Ne vous asseyez pas sur les murs fragiles.

Crystal Forest

Crystal Forest est un sentier en boucle facile et pavé d'un peu moins de 1 kilomètre à travers un paysage de badland avec de nombreux arbres pétrifiées intactes dont les cristaux de quartz scintillent au soleil.

Les arbres fossilisés et le bois cristallisé de cette zone ont une concentration inhabituellement élevée de cristaux de quartz et d'améthyste supplémentaires à l'intérieur des arbres !

★★ Jasper Forest

Jasper Forest Overlook offre une vue panoramique à couper le souffle sur un terrain désertique recouvert d'une forte concentration de bois pétrifié.

Ces segments de bois pétrifiés étaient enfermés dans les falaises de grès au-dessus de la route, mais des milliers d'années d'érosion les ont envoyés dégringoler dans la vallée.

Si vous voulez faire une belle promenade à travers un jardin incroyable de bois pétrifié, envisager la randonnée de 4 kilomètres le long de l'ancienne route des années 1930 dans Jasper Forest.

La route est principalement érodée maintenant, mais si vous regardez attentivement, vous pouvez toujours la suivre dans la plupart des endroits.

Dans la section documents et cartes, une carte et les coordonnées GPS. Cette petite rando n'est pas indiquée dans le parc ! C'est une exclue Arizona Dream !

Agate Bridge

Agate Bridge est un arbre pétrifié dont les deux extrémités sont toujours intégrées dans le grès.

Crédit photo : iheartpandas - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Le pont a résisté à l'érosion. En 1906, le parc a travaillé à la préservation du pont en le renforçant par-dessous.

Blue Mesa

L'un des domaines les plus frappants est le fabuleux Blue Mesa dans la section centrale du parc.

Cette zone dispose de paysages d'un autre monde, presque lunaire avec des collines et des rochers sculptés sauvagement striés.

Les falaises de mudstone ont été sculptés par les effets érosifs combinés à des vents forts et des pluies diluviennes.

La petite boucle est à faire pour se ballader parmis ce paysage surnaturel.

The Tepees

Nommés pour leur forme en forme de cône et leur similitude avec les habitations indiennes, les tipis présentent les couleurs striées datant de 220 à 225 millions d'années. Faisant partie de la formation de Chinle, ils se composent d'épais dépôts de mudstones gris, bleu, violet et vert et de grès blancs et sont colorés par le fer, le manganèse et d'autres minéraux.

La formation de Chinle a été déposée il y a plus de 200 millions d'années pendant la période du Trias supérieur. Les collines colorées de badland, les mesas à sommet plat et les buttes sculptées du Painted Desert. sont principalement constituées des dépôts de la formation Chinle. A the Tepees on se rapproche tout doucement du Painted Desert.

Newspaper Rock

Ces pétroglyphes permettent un aperçu du mode de vie des Pueblos qui cultivaient la vallée de la Puerco Pueblo il y a 650 à 2000 ans. Newspaper Rock présente plus de 650 pétroglyphes, dont certains ont plus de 2 000 ans et peuvent être vus depuis un belvédère au-dessus.

Le revêtement noir sur le rocher, appelé le vernis du desert a été l'occasion à la créativité. Les anciens artistes ont produit plusieurs types de figures et de motifs en grattant soigneusement les surfaces rocheuses avec des outils aiguisés pour enlever le vernis du desert.

Qu'est-ce que les pétroglyphes nous disent ? Personne ne le sait vraiment. Nous savons que les styles pétroglyphes changent avec le temps, mais leur signification reste un mystère.

Malheureusement, en raison des pentes instables, le Newspaper Rock et la zone qui l'entoure sont fermés et vous ne pouvez les voir que depuis la plate-forme d'observation située au-dessus. Heureusement, quelques télescopes d'observation sont disponibles gratuitement au point de vue. À travers les télescopes et les jumelles, vous pouvez voir beaucoup de pétroglyphes mais pas les 650.

Puerco Pueblo

Passer de la dispersion des petits villages à un grand pueblo de 100 chambres a été une manière que les peuples Pueblo ont trouvés pour s'adapter à une série de sécheresses de 1215 par 1299, au cours de la période Pueblo IV.

Lors de sa plus grande taille autour de l'an 1300, Puerco Pueblo a peut-être été la maison d'environ 200 personnes au sein de 100 à 125 chambres. Une caractéristique unique à Puerco Pueblo est mieux vu à la fin de juin, au moment du solstice d'été.

Des pétroglyphes et des pictogrammes ont été trouvés pour marquer des événements astronomiques du cours de l'année, tels que le solstice d'été, le solstice d'hiver, et les équinoxes duprintemps et de l'automne.

Un tel pétroglyphes peut être facilement observé à Puerco Pueblo. Pendant environ deux semaines autour du 21 juin, une interaction de la lumière et de l'ombre passe à travers les anneaux d'une petite conception circulaire quand le soleil se lève (photo ci-dessous).

En remontant toujours vers le nord, sans sortir du parc, vous vous dirigez vers le Painted Desert.

Randonnées

Randonnées faciles

Agate House trail

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Distance : 3,2 kilomètres (aller-retour)
Durée (approximative) : 40 minutes
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : parking du Rainbow Forest Museum.
Description : Ruines Pueblos datant d'il y a plus de 700 ans. Cette habitation est fragile, ne vous asseyez pas, ne vous tenez pas debout ou ne vous appuyez pas sur les murs. Un abri se trouve à la jonction de ce sentier et du Long Logs Trail, offrant de l'ombre lorsque vous traversez les badlands et le paysage parsemé de bois pétrifié. L'eau, la protection solaire et des chaussures confortables sont fortement recommandées.