Vols touristiques en hélicoptèreSitué au Nouveau Mexique, le Chaco Culture National Historical Park doit sa renommée à la présence de vestiges architecturaux provenant de la culture des Pueblos (Anasazis), contraints de quitter la région au XII ème siècle, sans doute en raison d’une importante sécheresse.
Un ensemble de plus de 300 sites, dont 13 sites majeurs, constituent l’un des plus remarquables témoignages archéologiques des États-Unis, notamment par la mise en place d’un système d’irrigation important et d’un réseau routier, dont certaines parties sont aujourd’hui encore visibles.
Pueblo Bonito (photo ci-dessus), contenant plus de 30 chambres circulaires souterraines appelées kivas (chambres cérémonielles), est le site le mieux préservé.
Pendant plus de 2 000 ans, les peuples Pueblo ont occupé une vaste région au sud-ouest des États-Unis. Chaco Canyon, grand foyer de la culture ancestrale Pueblo entre 850 et 1250, était un centre cérémoniel, commerçant et politique de la région préhistorique des Four Corners.
Chaco est remarquable par ses bâtiments publics et cérémoniels monumentaux et son architecture caractéristique qui en font un ancien centre cérémoniel unique en son genre.
Au Chaco Canyon, vous ne visitez pas seulement les ruines de quelques kivas éparses, mais celles de véritables villes et villages, admirablement restaurées et préservées. C'est magnifique.
Pour ce qui est des vestiges amerindiens, c'est la visite la plus impressionnante que nous avons faite aux USA.
Malgré la beauté sauvage de ce canyon, curieusement, la plupart des guides n'en font aucune mention.
Ne laissez aucune trace. Observez les principes de respect et de protection de la terre. Les générations futures apprécieront. Lire l'article complet.
En bref
Intérêt : ★★★ (A voir absolument)Localisation : Nord-ouest du Nouveau Mexique
Ville la plus proche : Nageezi
Superficie : 140 km²
Altitude moyenne : 1880 mètres
Date de création : 11-03-1907
Particularité : Pendant plus de 2 000 ans, les peuples pueblo ont occupés une vaste région au sud-ouest des Etats-Unis. Chaco Canyon, grand foyer de la culture ancestrale pueblo entre 850 et 1250, était un centre cérémoniel, commerçant et politique de la région préhistorique des Four Corners. Chaco est remarquable par ses bâtiments publics et cérémoniels monumentaux et son architecture caractéristique qui en font un ancien centre cérémoniel unique en son genre.
Contact : Chaco Culture National Historical Park P.O. Box 220 Nageezi, NM 87037 Tel : (505) 786-7014
Horaires : Le Visitor Center est ouvert tous les jours de 8h à 17h de mai à octobre. Le Visitor Center est ouvert de novembre à avril de 8h à 16h. Les sentiers de randonnée et les sites archéologiques sont ouverts tous les jours de 7h au coucher du soleil. Le parc et le camping sont fermés les jours de Thanksgiving, de Noël et du jour de l'An.
Lien officiel : https://www.nps.gov/chcu/index.htm
Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO
Accès
Le Chaco Canyon se situe au nord-ouest du Nouveau Mexique à environ 3h d'Albuquerque et à 2h de Gallup en Arizona
Il est relativement difficile d'accès. On ne peut y accéder que par des chemins de terres sur environ 20 miles (praticable avec un véhicule de tourisme s'il n'y a pas eu d'intempéries).
- Par le sud ou par le nord : rejoindre la CR (County Road) 7900 puis la CR 7950.
Le parc n'ayant aucune infrastructure, prévoyez de la nourriture, de l'essence et de l'eau. N'oubliez pas que vous ne trouverez pas de toilettes. Les seuls disponibles sont au visitor center.
Crédit photo : NPS
Alerte
Tenez-vous informé des éventuels incidents, fermetures du parc.
Prix d'entrée
Le prix d’entrée au Chaco Culture est fixé à 25 dollars par véhicule, 20 dollars par moto et à 15 dollars par piéton.
Temps de visite
Comptez une demi-journée minimum pour visiter le Chaco Canyon. Plus si vous voulez faire de la randonnée.
Visites à faire
Le musée dans le Visitor Center propose des expositions sur l'histoire culturelle de Chaco Canyon.
Canyon Loop Drive
Six grands sites Pueblos sont le long des 15 kilomètres de la Canyon Loop Drive, la route qui serpente dans le parc. Pour voir les autres sites, vous devrez laisser votre véhicule à Pueblo del Arroyo et poursuivre à pied sur le Penasco Blanco Trail.
Una Vida
Una Vida sera votre premier arrêt. Il est situé juste à côté du visitor center. C'est est une "grande maison", un grand bâtiment public de plusieurs étages avec une grande kiva.
Una Vida existe aujourd'hui dans un état quasi-naturel de conservation, sans vandalisme majeur, et avec seulement les fouilles et des réparations mineures de conservation.
Sa construction a été lancée autour de l'an 850, à peu près au même temps que Pueblo Bonito, qui est de cinq kilomètres plus loin.
Comptez 45 minutes aller-retour avec des pétroglyphes sur le tajet.
Hungo Pavi
Hungo Pavi est une grande maison non excavés contenant plus de 150 chambres, une grande kiva, et une place close.
Le sentier plat d'un quart de mile vous emmène à travers une zone qui pourrait vous donner une bonne idée de ce à quoi ressemblent les ruines non excavées. La seule structure debout dans cette zone est un long mur que suit le sentier.
Regardez à travers certaines des ouvertures des fenêtres pour des vues magnifiques sur Chaco Canyon. Pour parcourir l'intégralité du sentier et s'arrêter le long du mur.
Chetro Ketl
Le sentier à travers Chetro Ketl fait 800 mètres aller-retour. Le site couvre plus de 3 hectares, et contient une grande kiva et des kivas surélevées.
Cela vaut la peine de passer plus de temps ici, car c'est la deuxième plus grande maison du Chaco.
★★Pueblo Bonito
Le sentier à travers Pueblo Bonito fait 900 mètres aller-retour. Pueblo Bonito est le joyau du Chaco Canyon. Il contient plus de 30 chambres circulaires souterraines appelées kivas, au moins 650 chambres et est le site le mieux préservé.
Pueblo Bonito est divisé en deux sections par un mur aligné précisément du nord au sud par la place centrale. Une grande kiva est placé de chaque côté de la paroi, créant un motif symétrique commun la plupart des grandes maisons de Chaco.
Dans certaines parties du village, la structure à plusieurs niveaux était de quatre et cinq étages.
Construit entre 850 et 1150 après JC, c'était le centre culturel du monde Chacoan qui couvrait une grande partie du sud-ouest.
Étant donné qu'il s'agit du plus grand site, prévoyez de passer la majeure partie de votre visite ici.
Vous pouvez marcher à l'intérieur de la structure à plusieurs étages et explorer les pièces communicantes et les portes basses. Levez les yeux et remarquez la fenêtre d'angle dans une pièce, construite pour que le soleil puisse briller pendant les solstices. À l'extérieur de la structure, explorez le labyrinthe de kivas, prouvant l'importance cérémonielle du site.
Casa Rinconada
Le sentier à travers Casa Rinconada fait 800 mètres aller-retour. Il est en gravier mais surtout, il grimpe fortement par endroit. Alors que les grands bâtiments publics comme Pueblo Bonito et Chetro Ketl étaient en cours d'utilisation, les petits villages, les plus typiques existaient parallèlement.
Crédit photo : Steve Snyder - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Pueblo del Arroyo
Comme Casa Rinconada Pueblo del Arroyo grimpe fortement par endroit. Situé dans le centre du Chaco Canyon, Pueblo del Arroyo caractérise la grande architecture de Pueblo mais il lui manque une grande kiva.
A partir d'ici, pour explorer les sites suivants, vous devez laisser votre voiture et poursuivre à pied.
Petroglyph Trail
Si vous envisagez de visiter à la fois Pueblo Bonito et Chetro Ketl, vous pouvez marcher le long de la falaise entre ces deus sites sur le Petroglyph Trail. Un guide des sentiers est disponible aux deux extrémités de la piste. Pensez à apporter de l'eau avec vous.
Apportez aussi vos jumelles pour mieux voir les pétroglyphes élevés.
Crédit photo : Steve Snyder - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
★ Penasco Blanco Trail
Le Penasco Blanco Trail est un sentier qui part de Pueblo del Arroyo et qui mène Penasco Blanco. Le sentier fait 10 kilomètres aller-retour. Il suit le fond de Chaco Canyon à l'ouest le long de la côte nord du canyon.
Crédit photo : NPS
Vous passerez auprès d'autres ruines (pour y accéder, vous rallongez les 10 kilomètres initiaux d'environ 1 kilomètres à chaque fois), devant de nombreux et superbes pétroglyphes et à 1,5 kilomètres de Peñasco Blanc vous pourrez voir de suberpes pictogrammes (levez la tête). Comptez 3 à 6 heures et n'oubliez pas d'emporter suffisamment d'eau. Le sable mou et le soleil l'été peuvent en faire une randonnée difficile.
Chacoan Stairway
Le Chacoan Stairway est un escalier en haut de la falaise et fait partie du système de route de Chaco Canyon.
Ce segment de route relié Tsin Kletzin sur South Mesa avec Chetro Ketl dans le canyon, Pueblo Alto, au nord, et de nombreuses collectivités éloignées.
Les routes ont été tracées, et conçues sur 9 mètres de large. Chaque fois que les constructeurs de la route rencontraient une falaise, des escaliers ou des rampes ont été construites pour continuer le tracé des routes droites.Le Chacoan Stairway est à 2,4 kilomètres de Pueblo del Arroyo.
Crédit photo : Thomson M - Licence : CC BY 3.0
Pueblo Alto Complex
Pueblo Alto ("Haut village" en espagnol) est une grande maison comprenant 89 chambres. Le Pueblo Alto Complex est à 1,6 kilomètres de Chacoan Stairway.
Kin Kletso
Kin Kletso est une grande maison et un remarquable site archéologique. Il montre des preuves solides de la construction et de l'occupation par des peuples Pueblos qui ont migré vers Chaco du nord du bassin de San Juan, dans la période de 1125 à 1200.
Kin Kletso contenait environ 55 chambres, quatre rez-de-chaussée kivas, et une tour cylindrique à deux étages qui peuvent avoir fonctionné comme un centre religieux ou comme kiva. Kin Kletso est à 2,1 kilomètres de Pueblo Alto.
Crédit photo : Steve Snyder - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Casa Chiquita
Casa Chiquita signifie "petite maison" en espagnol. Ce site est similaire à Kin Kletso dans le style et l'époque où il a été construit. Casa Chiquita est à 1,1 kilomètres de Kin Kletso.
Crédit photo : Steve Snyder - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Pétroglyphes
Des pétroglyphes recouvrent les parois des falaises sur les 4,2 kilomètres de sentier qui mènent à Peñasco Blanco. Certains sont au niveau des yeux tandis que d'autres sont à une certaine hauteur sur les parois du canyon.
Crédit photo : fine_plan - Licence : CC BY-NC 2.0
Penasco Blanco
Penasco Blanco est constitué d'un bloc de chambres en forme d'arc, partie d'un ovale entourant une place et une grande kiva, avec deux grands kivas en dehors de la grande maison.
Le bâtiment a été construit en cinq étapes distinctes entre l'an 900 et 1125. Le pictogramme "Supernova" à 1,5 kilomètres montrerait l'observation d'une supernova le 5 Juil 1054. Penasco Blanco est à 4,2 kilomètres de Casa Chiquita.
Crédit photo : KrisNM - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Pictogrammes
Le pictogramme "Supernova" montrerait l'observation d'une supernova le 5 Juil 1054. Levez les yeux pour les voir. Les pictogrammes sont à 1,5 kilomètres de Penasco Blanco.
Crédit photo : Mark Kaletka - Licence : CC BY-NC-ND 2.0
Randonnées
Randonnées faciles
Wijiji trail
Distance : 4,80 kilomètres (aller-retour)Durée (approximative) : 2 heures
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : parking et terrain de camping de Wijiji
Description : Ce sentier mène à Wijiji, une grande maison de la période postérieure construite vers 1100 après JC. Wijiji diffère de sites comme Pueblo Bonito et Chetro Ketl en ce qu'elle semble avoir été construite en une seule fois. On peut en voir la preuve dans la symétrie exceptionnelle du plan du bâtiment et dans la maçonnerie uniforme. Les caractéristiques typiques telles que les places fermées et les grands kivas sont absentes à Wijiji.
Randonnées modérées
Penasco Blanco trail
Distance : 10,30 kilomètres (aller-retour)Durée (approximative) : 4 à 6 heures
Dénivelé : 60 mètres
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : du parking de Pueblo del Arroyo au bout de la route du parc
Description : Le sentier le plus long, relativement plat, comprend deux sentiers, le sentier des pétroglyphes et le pictogramme Supernova où vous pouvez voir de nombreux pétroglyphes Chacoan et Navajo et des inscriptions historiques. Peñasco Blanco, une grande maison non fouillée, a un design ovale unique et un cadre naturel spectaculaire. Le chaud soleil d'été et le sable doux peuvent rendre cette randonnée difficile.
Pueblo alto trail
Distance : 5,15 kilomètres (aller-retour)Durée (approximative) : 2 heures
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : aire de stationnement Pueblo de Arroyo
Description : Ce sentier offre des vues spectaculaires sur Pueblo Bonito et les autres bâtiments, entre Pueblo Alto et New Alto, passe par les escaliers, les rampes et les routes, et offre une vue panoramique sur le bassin de San Juan. Ceci est une excellente introduction à la portée du monde Chaco.
South mesa trail
Distance : 5,79 kilomètres (aller-retour)Durée (approximative) : 3 à 4 heures
Type : Retour par le même chemin
Accès handicapés : Non
Point de départ : Casa Rinconada, arrêt 10
Description : Ce sentier part de l'arrêt 10 sur la piste Casa Rinconada, grimpe à un point haut sur South Mesa, et mène à la grande Maison Tsin Kletzi. Des vues spectaculaires sur le paysage environnant sont visibles sur le site. Le sentier descend dans South Gap, suit les routes du sud de Chaco et rentre dans le canyon près de Casa Rinconada.
Une randonnée de 3 kilomètres peut être plus dur qu'une de 10 kilomètres !!! Ceci en raison d'un terrain accidenté et/ou d'un fort dénivelé. Ne vous fiez pas à la distance pour évaluer la difficulté d'une marche. Renseignez-vous auprès des rangers, ils sont là pour vous. Voir les bons plans de la randonnée.
Hébergement
Le Chaco Canyon est relativement difficile d'accès. On ne peut y accéder que par des chemins de terres (praticable avec un véhicule de tourisme s'il n'y a pas eu d'intempéries). Au nord vous avez les villes de Farmington et d'Aztec à respectivement 1h40 et 1h30 de route. Au sud, il y a les villes de Gallup et Santa Fe à respectivement 2h40 et 3h15 de route.
Ville(s) proche(s)
Campings
| Nom | Sites | Type | Services | Prix * | Réservation |
| Gallo Campground | 49 | Tente & RV | Aucun | 15 | Oui |
| Animaux autorisés | |||||
Multimédias
Photos
Panoramiques
Vidéos
Météo Climat
La région voit quatre saisons distinctes. Les précipitations sont très probables entre juillet et septembre, tandis que mai et juin sont les mois les plus secs. Les variations de température en une seule journée peuvent être de 33 degrés.
Température actuelle
Températures et précipitations moyennes
| Mois | Maxi (degrés) | Mini (degrés) | Précipitations (millilitres) |
| Janvier | 7 | -11 | 17,3 |
| Février | 9 | -7 | 16,5 |
| Mars | 14 | -4 | 15,7 |
| Avril | 19 | -1 | 16 |
| Mai | 25 | 4 | 12,2 |
| Juin | 30 | 9 | 13 |
| Juillet | 32 | 13 | 34,8 |
| Août | 31 | 12 | 34,5 |
| Septembre | 27 | 7 | 29,2 |
| Octobre | 20 | -1 | 20,6 |
| Novembre | 13 | -6 | 18 |
| Décembre | 7 | -10 | 17 |
Lever et coucher du soleil Chaco Culture National Historical Park
Le dimanche 13 juillet 2025
Lever du soleil Chaco Culture National Historical Park : 06:04Coucher du soleil Chaco Culture National Historical Park : 20:31
Documents et cartes
Parcs proches
Liens
Informations complémentaires
Les Chacoans
Vers l'an 500 après JC, le peuple ancestral Pueblo a progressivement remplacé une existence nomade par un mode de vie agricole basé sur des établissements permanents. Au milieu du IXe siècle, ils ont commencé à construire Pueblo Bonito à la base du mur nord du Chaco Canyon. À la fin du XIIe siècle, cette grande maison avait atteint une hauteur de plus de quatre étages dans certaines parties et contenait plus de 600 kivas (salles de cérémonie).
De nombreux sites de villages plus petits le long du Chaco Canyon témoignent de la population importante. En plus de construire des structures monumentales ainsi qu'un système d'irrigation élaboré de portes et de canaux qui détournaient le ruissellement des orages d'été vers leurs champs de maïs, les Chacoans ont également construit un vaste réseau routier. Des couloirs rectilignes de 9 mètre de large reliaient les colonies à des sites plus éloignés, certains aussi éloignés que des emplacements dans les états actuels de l'Arizona, du Colorado et de l'Utah.
Une autre réalisation majeure a été un marqueur de solstice très sophistiqué. Haut sur Fajada Butte, le rayon de soleil de midi brille entre des dalles de pierre sur deux pétroglyphes en spirale. Le marqueur chronométrait avec précision les équinoxes et les solstices sur lesquels les Chacoans basaient les temps de plantation des cultures et les cérémonies. La butte est fermée au public en raison de sa fragilité.
Alors que l'influence du Chaco diminuait, des centres cérémoniels ont émergé à proximité Aztec Ruins et Mesa Verde, et en 1250, seul le vent sifflait à travers les murs de maçonnerie colossaux et déserts de Pueblo Bonito et de ses villes sœurs. Les Chacoans ont été assimilés aux populations pueblo, Zuni et Hopi.
L'influence du Chaco
Bien que la culture Chaco soit centrée dans le canyon avec ses grandes maisons spectaculaires à la concentration dense et à l'architecture monumentale, l'influence du Chaco s'est étendu beaucoup plus loin, dans tout le bassin de San Juan et même un peu au-delà.
L'ensemble de la région contient de grandes maisons éloignées, qui montrent un grand nombre des mêmes caractéristiques que les grandes maisons de Chaco Canyon.
Voici les 4 principales grandes maisons :
- Kin Klizhin célèbre pour son impressionnante tour de kiva, située le long d'un ruisseau qui se déverse dans la rivière Chaco à l'ouest de la limite du parc.
- Pueblo Pintado (la «ville peinte") perchée sur un promontoire impressionnant surplombant la rivière Chaco à 15 miles en amont des principales unités du parc, près de la communauté Navajo de Pueblo Pintado.
- Kin Bineola ("maison où le vent tourbillonne»); Fermée, aucun accès public.
- Kin Ya'a ("imposante maison»); Fermée, aucun accès public.
Crédit photo : NPS
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