Cedar Mesa est un plateau inhabité de 640 kilomètres carrés dans le coin sud-est de l'Utah qui abrite de nombreuses ruines préhistoriques et des panneaux d'art rupestre. Commençant sous Elk Ridge au nord, la mesa couverte de cèdre s'incline vers le sud jusqu'à la San Juan river, un affluent majeur du Colorado. Elle est bordée par Comb Ridge à l'est et Grand Gulch à l'ouest.
La majeure partie de la moitié orientale de Cedar Mesa est parcourue par Grand Gulch, un canyon sinueux, principalement sec, qui s'étend sur environ 80 kilomètres et qui a une douzaine d'affluents nommés comme Kane Gulch, Bullet canyon, Shieks canyon et Todie canyon.
D'excellentes opportunités d'exploration existent pour ceux qui recherchent de beaux paysages et des vestiges culturels fascinants. Ici, vous ne trouverez pas de touristes ni de sentiers définis.
Les vestiges des anciens résidents sont vraiment uniques dans la région de Cedar Mesa. Les Anasazis habitaient les canyons et les sommets il y a 700 à 2500 ans. Beaucoup de leurs habitations, zones agricoles et sites d'art rupestre restent en excellent état. Des outils en pierre et en os, des pièces de poterie et d'autres artefacts nous donnent des indications sur le mode de vie de ces personnes.
Traitez tout ce que vous trouvez avec soin et respect. Veuillez laisser tous les artefacts là où vous les trouvez !
Les canyons et les mesas de la région sont toujours importants pour les tribus Hopi, Ute, Navajo et Pueblo d'aujourd'hui.
Visiter Cedar Mesa est un défi pour les techniques d'orientation, de camping et de randonnée, car aucune infrastructure n'y est présente.
Cedar Mesa est un endroit très spécial et fragile. N'oubliez pas que vous êtes responsable de quitter cet endroit tel que vous l'avez trouvé afin que vous et vos amis et votre famille puissiez continuer à en profiter dans les années à venir.
Difficulté
★★ Moyen, quelques difficultés. A étudier si vous êtes avec des personnes âgées ou des enfants. Jugé moyen ou difficile pour une ou plusieurs des raisons suivantes : longue randonnée, compétence en navigation, GPS recommandé, accès difficile en raison d'un terrain accidenté, 4x4 requis, environnement hostile (désert, pas d'infrastructure)
Accès
Cedar Mesa est situé dans le sud-est de l'Utah à 40 minutes au nord de la ville de Mexican Hat et à 1h20 au nord-ouest de la ville de Monticello.
Au sud-est se trouve une zone érodée appelée Valley of The Gods, et au sud-ouest se trouve une gorge profonde de la rivière San Juan, appelée le Goosenecks SP. Au-dessus, à l'extrémité sud de Cedar Mesa, se trouvent Muley et Cedar Points.
Le côté ouest de Cedar Mesa comprend également de grands canyons, y compris les canyons de John et Slickhorn, et la combinaison de Grand Gulch et Bullet Canyon connue sous le nom de Grand Gulch Primitive Area.
Au nord-ouest se trouve le Natural Bridges National Monument et Stimper Arch.
L'UT-95 et l'UT-276 traverse la partie nord de Cedar Mesa, tandis que l'US-163 passe au sud. En remontant le centre de la mesa se trouve l'UT-261.
Crédit photo : BLM
Pass
Un pass est requis toute l'année pour la randonnée de jour, de nuit il faut un permis, dans les canyons de Cedar Mesa suivants et leurs affluents : Grand Gulch, Slickhorn Canyon, Fish Canyon, Owl Canyon, Mule Canyon, Road Canyon, Lime Creek, et Butler Wash. Un permis d'entrée limitée à la journée est également requis pour visiter Moon House Ruin.
Il y a donc les pass diurnes, les permis nocturnes et les permis pour Moon House Ruin. Ces permis s'obtiennent différemment selon si c'est la haute ou la basse saison.
Prix d'entrée
Le prix du permis est de 5 à 21 dollars par jour selon le type de randonnée. Tout est expliqué dans la section Accès ci-dessus.
Visites à faire
Les sentiers dans les canyons et sur les sommets des mesas sont entretenus principalement par des randonneurs parcourant le même itinéraire à plusieurs reprises, permettant ainsi à un chemin de se développer.
Il est préférable de rester sur l'itinéraire le plus visible. Lorsqu'ils sont disponibles, utilisez les slickrock ou les wash. Evitez de créer des pistes inutiles.
Outre des centaines de ruines, la région de Cedar Mesa possède également de nombreux pétroglyphes et de pictogrammes, tous âgés de 700 à 2500 ans, de la culture Anasazis.
Bien que toutes les ruines aient été étudiées et enregistrées ces derniers temps, la grande majorité sont dans leur état d'origine et non protégées, et beaucoup ont encore des artefacts visibles en surface, et doivent donc être visités avec la plus grande responsabilité et le plus grand respect. La plupart des sites sont loin des routes principales, il faut donc une certaine détermination pour les atteindre et ne seront pas vus par le visiteur occasionnel.
Moon House Ruins
De tous les sites archéologiques de Cedar Mesa de nombreux randonneurs considèrent Moon House Ruin comme l'un des meilleurs sites à voir rivalisant avec les sites de Mesa Verde National Park. Situé dans le Mccloyd Canyon, Moon House Ruin est un site bien préservé, composé de trois logements séparés avec un total de 49 chambres.
En plus des pièces bien préservées, Moon House Ruin présente des pictogrammes fascinants sur les murs intérieurs des structures.
La courte randonnée vers les ruines traverse des pentes rocheuses escarpées et du slickrock et n'est pas recommandée aux personnes ayant le vertige. Se rendre au début du sentier prend plus de temps que la randonnée et implique de conduire le long d'un chemin de terre accidenté.
Mule Canyon
Mule Canyon est un des nombreux canyons de la région de Cedar Mesa situé en plein cœur du Bears Ears National Monument.
Outre ses paysages, il comprend plusieurs ruines Anasazi, facilement accessibles, dont la plus connue est House on Fire Ruin (photo ci-dessous). Il est peu profond, plat et facile à explorer.
Crédit photo : Bureau of Land Management - Licence : CC BY 2.0
Upper Butler Wash et Lower Butler Wash
Situé en plein cœur du Bears Ears National Monument, Butler Wash est un des nombreux canyons de la région de Cedar Mesa. On distingue Upper Butler Wash au nord et Lower Butler Wash au sud. Butler Wash contient plusieurs sentiers de randonnée qui mènent à des ruines Anasazi ainsi qu'à de superbes et nombreux pétroglyphes.
Crédit photo : Robert Shea - Licence : CC BY-NC 2.0
Quelques randonnées
- Bullet Canyon : Le début du sentier du Bullet Canyon se trouve à 1 mile le long de la FR-251, une route non pavée qui quitte le côté ouest de l'UT-261 entre les bornes 21 et 22. Abrite deux sites importants Perfect Kiva Ruins et Jailhouse Ruins. 13,4 miles aller-retour (21,5 kilomètres)
- Lower Fish Creek : A l'est de Cedar Mesa. Contiens une dizaine de sites. Depuis l'US-163 prendre Comb Wash Rd (généralement en bon état pour tous les véhicules). Au bout de 3,4 miles (5,4 kilomètres), tourner légèrement à gauche pour rester sur Comb Wash Rd. Au bout de 3,7 miles (6 kilomètres), tourner légèrement à gauche pour rester sur Comb Wash Rd. 0,6 mile (900 mètres) plus loin, le début du sentier est sur votre gauche. 10 miles aller-retour (16 kilomètres).
- Slickhorn Canyon : La partie supérieure du Slickhorn Canyon se divise en quatre fourches. Toutes contiennent des ruines et des pictogrammes Anasazi. La piste non signalée menant à Slickhorn Canyon bifurque vers l'ouest au large de l'UT 261 entre les bornes 19 et 20 en face de Cigarette Springs Road. Après 2,5 miles (4 kilomètres), une piste bifurque sur la droite vers le Government Trail, après 4,3 miles (7 kilomètres), une autre piste non signalée part vers l'ouest, atteignant rapidement le parking et le début du sentier pour la première fourche de Slickhorn Canyon. Cette piste est plus étroite et inégale vers la fin, elle peut donc ne pas convenir à tous les véhicules. Les trois prochains points de départ sont juste le long de la route, après 5,6 puis 7,0 et 8,3 miles (9 puis 11,2 et 13,3 kilomètres).
- Todie Canyon : Ruines quasi inaccessibles.
Archéologie
Les premiers habitants Anasazis connus de Grand Gulch étaient les Basketmakers (fabricants de paniers), qui ont vécu ici de 200 à 700 après JC. Cette culture est dérivée des anciens chasseurs et cueilleurs nomades, mais les artefacts de la période de la vannerie sont les plus anciens encore trouvés dans le Gulch. Lorsque les nomades ont appris à planter et à cultiver le maïs introduit du sud, ils se sont installés et la culture de la vannerie a évolué.
Les vanniers ont construit des habitations en creusant une fosse peu profonde. Ensuite, ils ont construit des murs et un toit de rondins et de bâtons et les ont recouverts de boue. Ils ont également utilisé des outils en silex et des bâtons de creusement en bois. Leur nom est dérivé des paniers finement tissés qu'ils ont fabriqués. Les vestiges les plus répandus de la culture des vanniers dans le Gulch sont leurs citernes de stockage tapissées de dalles, qui peuvent encore être vues sur les sommets mesa ou sur de hautes corniches protégées des intempéries.
Une série de sécheresses a apparemment poussé les Basketmakers dans les montagnes environnantes. Lorsque leurs descendants sont revenus vers 1050 après JC, ils ont apporté avec eux l'influence du peuple de Mesa Verde à l'est et du peuple Kayenta au sud. Au fil du temps, l'influence de Mesa Verde a prédominé dans la région de Grand Gulch.
La culture de la vannerie est devenue la culture Pueblo, qui se caractérise par la fabrication de poteries fines (dont certaines sont très décorées), la culture du coton et le tissage de tissus en coton et le haut degré de compétence en architecture et en maçonnerie en pierre observée dans les habitations de falaise dans le Gulch.
Des barrages de contrôle et des canaux de dérivation, utilisés dans l'irrigation des cultures, ont été trouvés sur les sommets des mesas près de Dark Canyon et d'autres affluents du fleuve Colorado. La kiva, une structure cérémonielle souterraine trouvée à Grand Gulch, est toujours utilisé par les descendants modernes des Anasazi - les Hopis et les Pueblo du Nouveau Mexique.
Grand Gulch possède également une diversité de panneaux d'art rupestre composés de pétroglyphes et de pictogrammes. Les figures ne présentant pas de langage écrit, leur signification est laissée à notre imagination.
À la fin des années 1200, les Anasazis se sont déplacés vers le sud en Arizona et vers le sud-est dans la vallée du Rio Grande au Nouveau Mexique, probablement en raison des sécheresses aux XIIe et XIIIe siècles, de l'épuisement des ressources naturelles et de la pression des Indiens nomades du nord.
Sécurité
Veuillez vous inscrire au bureau du BLM à Monticello, à Kane Gulch Ranger Station ou au registre au début des sentiers pour votre propre sécurité et pour recevoir des informations sur les conditions actuelles dans le Grand Gulch.
Les rebords et les rochers de grès à Grand Gulch sont dangereux. Soyez très prudent lors de l'escalade et de la randonnée. Pendant l'été, l'eau est rare dans de nombreuses parties du Gulch, alors essayez de transporter suffisamment d'eau pour vos besoins. Assurez-vous également de savoir où trouver des sources d'eau fiables dans le Gulch. La qualité de l'eau n'a pas été déterminée et vous devez purifier toute l'eau avant de l'utiliser. L'eau potable n'est pas disponible à la station Kane Gulch Ranger.
Surveillez les scorpions et les araignées veuves noires, qui se cachent dans les surplombs secs et les intérieurs de ruines sombres. Ils peuvent infliger des piqûres extrêmement douloureuses et toxiques. Des crotales ont également été trouvés dans la région.
En juillet, août et septembre, il existe un risque d'inondations soudaines dues aux orages. Un bon jugement peut vous sauver la vie. Si vous êtes dans le Gulch quand il pleut, que ce soit à proximité ou en amont, veillez à rester en dehors du canal du ruisseau. Cherchez toujours un terrain élevé pendant toute tempête de pluie. Si vous êtes bloqué par une crue soudaine, restez calme et attendez que l'eau recule. Le danger passe généralement en six à huit heures. Après le retrait de l'eau, faites attention aux poches de sable mouvant dans le canal du ruisseau. Les conditions glaciales peuvent rendre certaines zones impraticables au début du printemps, puis à la fin de l'automne. Soyez prudent en tout temps.
Hébergement
Pour Mexican Hat, située au sud de Cedar Mesa, avec 31 âmes, vous aurez vite fait le tour de la ville. Nous vous recommandons vivement le San Juan In en bordure de la San Juan River. Pour Bluff, située à l'est de Cedar Mesa, c'est la même chose que pour Mexican Hat, c'est une toute petite ville très agréable. Sinon, vous pouvez vous rabattre sur Blanding situé au nord-est de Cedar Mesa entre Bluff et Monticello sur l'US-191.
Hôtels
Bluff
Blanding
Campings
Bien que des réservations et des permis soient nécessaires pour toute nuit dans les canyons, le camping sauvage dans Cedar Mesa en véhicule est autorisé n'importe où le long des pistes latérales qui bifurquent sur les routes pavées.
Il y a 1 camping à Mexican Hat
| Nom | Sites | Type | Services | Prix * | Réservation |
| Valles RV Park | ? | RV | Eau, electricité | 35 | Non |
| US-163, Mexican Hat, UT 84531, États-Unis. Tel 435-683-2226 | |||||
* Prix en dollars
Il y a aussi un camping primitif au Goosenecks State Park en retrait du bord de la falaise. Les campeurs sont invités à apporter leur propre eau, nourriture, et autres équipement nécessaire. Le camping est gratuit et possède des latrines.
Il y a 1 camping dans la ville de Bluff.
| Nom | Sites | Type | Services | Prix * | Réservation |
| Sand Island Campground | 27 | Tente | Eau | 15 | Non |
| Situé sur la rive nord de la rivière San Juan à environ 3 miles à l'ouest de Bluff | |||||
* Prix en dollars
Multimédias
Photos
Vidéos
Météo Climat
L'environnement de Cedar Mesa peut être extrêmement difficile à certaines périodes de l'année. Vous trouverez probablement que le printemps et l'automne sont les périodes les plus confortables. Les pluies de printemps se terminent généralement vers la mi-mai. Le temps est chaud de juin à août et il n'est pas rare que la température dépasse 110 degrés Fahrenheit. Les pluies d'été arrivent fin juillet ou début août, entraînant des risques d'inondations soudaines. Pendant les mois d'hiver, la neige et la glace s'accrochent aux canyons et les températures tombent souvent en dessous de zéro.
Température actuelle
Températures et précipitations moyennes
| Mois | Maxi (degrés) | Mini (degrés) | Précipitations (millilitres) |
| Janvier | 7,9 | -5,6 | 15 |
| Février | 11,5 | -3,1 | 14 |
| Mars | 17,1 | 0,5 | 14 |
| Avril | 22 | 4,7 | 10 |
| Mai | 27,9 | 10,1 | 12 |
| Juin | 34,1 | 15,2 | 5 |
| Juillet | 36,9 | 19,9 | 15 |
| Août | 35,1 | 18,7 | 20 |
| Septembre | 30,5 | 13 | 23 |
| Octobre | 23 | 5,6 | 19 |
| Novembre | 14,2 | -1,1 | 13 |
| Décembre | 7,8 | -5,7 | 11 |
Documents et cartes
Aux alentours
Bears Ears National Monument
Cedar Mesa fait partie du Bears Ears National Monument qui contient un large éventail de ressources historiques, culturelles et naturelles. Il doit son nom à deux buttes en forme d'oreille.
C'est le premier monument national créé à la demande d'une coalition de tribus autochtones. C'est aussi l'une des zones archéologiques les plus étendues de la planète.
Liens
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