La Cottonwood Canyon Road est une route panoramique non pavée qui offre un paysage tout simplement incroyable, unique et isolée.

Elle traverse le Grand Staircase-Escalante en Utah et relie le Kodachrome Basin State Park au nord à l'US-89 au sud.

La Cottonwood Canyon Road a été construit au début des années 1960 pour faciliter la construction et l'entretien futur des lignes électriques alimentant en électricité le barrage de Glen Canyon à plusieurs communautés du sud de l'Utah.

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Accès

La Cottonwood Canyon Road est une piste de 45 miles (72 kilomètres) qui se situe le long de la Scenic Drive 12 dans le sud de l'Utah. Elle se situe dans le sud-ouest du Grand Staircaise et elle relie le Kodachrome Basin State Park au nord à l'US-89 au sud.

Votre Attention SVP

Ne prenez pas cette piste s'il a plu ou si la météo est incertaine. Même avec un 4x4. Renseignez-vous avant et préparez votre itinéraire. L'état de la piste peut changer d'un jour à l'autre !

Vous pouvez obtenir des informations concernant l'état de la Cottonwood Canyon Road aux visitor center suivants :

Escalante Interagence : 755 W. Main Street, Escalante, UT 84726. Ouvert de 8h00 à 16h30 7 jours sur 7 de la mi-mars à la mi-novembre, du lundi au vendredi le reste de l'année.
Kanab 745 East Highway 89, Kanab UT 84741.
Un petit visitor center se trouve le long de Scenic Byway 12 à Cannonville au 10 Center St. Cannonville, UT 84718. Cet endroit est fermé en hiver.
Big Water Visitor Center se trouve au 100 Upper Revolution Way Big Water, UT 84741 sur l'US89 entre Page et Kanab. Heures d'été : 8h30 à 16h30 les dimanches et samedis à partir de fin mars.

Temps de visite

Comptez deux bonnes heures pour les 45 miles (72 kilomètres), sans compter les arrêts, pour faire l'intégralité de la Cottonwood Canyon Road. Vous pouvez facilement faire cette piste avec un véhicule de tourisme s'il n'a pas plu.

Visites à faire

Toutes les coordonnées GPS ainsi que les routes à emprunter sont indiquées sur la carte dans la section accès.

Voici du sud (de l'US-89) au nord (Cannonville), dans l'ordre, les points de vue de la Cottonwood Canyon Road :

Wahweap Hoodoos

Wahweap Hoodoos est une randonnée qui vous mène à des hoodoos blancs fantomatiques avec des pierres angulaires brunes créant un paysage unique en son genre.

Il y a environ 10 minutes de conduite de Big Water au parking. La randonnée n'est pas difficile mais fait 14 kilomètres aller/retour. Un accès beaucoup plus court est quelquefois mentionné par la 341. Attention, cet accès est strictement interdit par le BLM.

Nous vous recommandons de demander des cartes et des informations au bureau BLM de Kanab (Kanab Visitor Center 745 East Highway 89 Kanab) ou à celui de Big Water (Big Water Visitor Center 669 South Highway 89A Kanab).

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Toadstool Hoodoos

Le Paria Rimrocks Toadstool Hoodoos est une collection incroyable de hoodoos, de badlands, et d'autres formations rocheuses intéressantes situées en Arizona, entre Page et Kanab, au nord de l'US-89. Les Hoodoos se forment de cette façon : une pierre dure s'installe sur une couche de roche plus tendre. La roche tendre s'use peu à peu.

Cela crée les colonnes en forme de champignon caractéristiques, chacune avec une personnalité propre. Des exemples spectaculaires de ce processus peuvent être trouvés dans tout le sud de l'Utah.

L'accès au Paria Rimrocks Toadstool Hoodoos se fait par l'US-89 à 2,4 kilomètres à l'ouest de la Cottonwood Canyon Road avant d'emprunter cette dernière. Il y a un panneau ainsi qu'un petit parking.

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Yellow Rock

C'est une randonnée qui vous emmène sur un rocher de grès jaune géant. Du haut, profitez d'une vue panoramique à couper le souffle sur la région.

Le grès présente une variété de surface, allant des rainures peu profondes à modérées, des blocs de pavés de tailles variées, des affleurements rocheux et quelques zones de roches lisses. Les couleurs incluent le jaune le rouge, l'orange, le brun et l'ivoire.

Pour s'y rendre, depuis l'US-89 au sud, suivez la Cottonwood Canyon Road sur 22 kilomètres jusqu'à ce que la route de Bringham Plains (K7015) apparaisse à droite.

A quelques centaines de mètres au nord de l'intersection avec Bringham Plains Road, vous atteignez le parking primitif du Lower Hackberry Canyon. Il est situé sur votre gauche. Coordonnées GPS : 37.25675, -111.90889

Du parking de Hackberry Canyon, descendez jusqu'à Cottonwood Creek, mais au lieu de suivre le sentier dans Hackberry Canyon, suivez le wash vers le sud sur environ 500 mètres.

Sur votre droite, trouvez le sentier raide qui monte au sommet de la colline. C'est très raide avec beaucoup de roche mais c'est la seule difficulté que vous aurez. Soyez équipé de bonnes chaussures. Du haut de la colline, sur votre gauche, suivez le chemin cairné à l'ouest. Ce chemin vous mènera à la base du yellow rock.

Une fois que vous atteignez la base de Yellow Rock, vous êtes libre d'explorer à votre guise. La randonnée dure environ 3 heures aller-retour.

S'offrir les services d'un guide

Si vous ne pouvez pas vous rendre par vos propres moyens au Yellow Rock, vous pouvez passer par notre partenaire qui, pour 200€ vous propose une excursion de 7 heures avec un guide :

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Hackberry Canyon

Cette randonnée à travers un canyon partage le même point de départ et le même parking avec Yellow Rock (ci-dessus).

Elle fait 5 kilomètres pour 2 à 3 heures aller/retour (vous n'êtes pas obligé de la parcourir entièrement). C'est une randonnée amusante, accueillant le randonneur non expérimenté, tout en offrant une véritable expérience de la nature sauvage.

Lower Hackberry Canyon est une randonnée à travers des eaux claires et profondes. Il s'agit d'une randonnée formidable à faire surtout à la fin du printemps ou au début de l'été, car vous avez le ruisseau peu profond qui vous garde au frais.

Pendant les étés secs, le ruisseau peut disparaître, gardez cela à l'esprit lorsque vous planifiez cette randonnée.

Crédit photo : Jeff Moser - Licence : CC BY-ND 2.0

Coordonnées GPS : Hackberry Canyon Parking : 37.25675, -111.90889 (c'est le même que le Yellow Rock ci-dessus)

Vous avez deux options pour vous y rendre. Vous pouvez suivre le lit du cours d'eau nord (à droite) et il commencera à se courber vers l'ouest après environ un kilomètre, ou vous pourrez traverser le lit du cours d'eau et continuer vers l'ouest, en direction de l'embouchure du Hackberry Canyon. Vous traverserez des arbres de peupliers et de cèdres ainsi que du sable sec en vous dirigeant vers l'embouchure du canyon. Que vous suiviez le lit du cours d'eau ou que vous traversiez le lit du cours d'eau et que vous continuiez vers l'ouest, les deux options mèneront au départ du Lower Hackberry Canyon.

En remontant le canyon sur environ 1,5 miles, le canyon commencera à s'élargir et à se diriger vers le nord. À ce stade, vous serez complètement exposé au soleil si vous décidez de continuer dans le canyon. Vous pouvez rebrousser chemin ici.

Pour les plus aventuriers, vous pouvez continuer le long du large canyon sur une distance supplémentaire de 5 kilomètres jusqu'au vieux chalet de Frank Watson. Il est situé à l'ouest du canyon Hackberry. La cabane est à environ 1 kilomètre au sud de Sam Polloch Canyon qui vient de l'ouest. On peut continuer jusqu'à Sam Polloch Canyon sur 2,5 kilomètres et voir Sam Polloch Arch (37.3138768,-111.9457032). Il peut s'agir d'une randonnée difficile.

Crédit photo : The Greater Southwestern - Attribution 2.0 Generic

Cottonwood Narrows

A 18 kilomètre au nord du Hackberry Canyon, sur votre droite, se trouve les Cottonwood Narrows North et South. Il s'agit d'une randonnée facile de 5 kilomètres qui se fait en environ 2 heures. Cette randonnée à travers un Slot Canyon mène à travers la gorge étroite de Cottonwood Creek avant que le canyon ne s'ouvre et commence son long voyage vers la confluence avec la rivière Paria.

Une grande partie de la piste est constituée de sable fin, donc la marche est un peu lente, mais les paysages et les rochers sont merveilleux, surtout en milieu et en fin d'après-midi, lorsque le soleil n'est pas directement au-dessus. Il y a quelques bons canyons à explorer en cours de route. La randonnée peut se faire en un tour de main en faisant demi-tour. A environ 2,5 kilomètres, le sentier revient à Cottonwood Canyon Road.

Crédit photo : SCFiasco - Licence : CC BY-NC-ND 2.0

Vous pouvez commencer la randonnée depuis Cottonwood South ou depuis Cottonwood North. Ces deux issues se rejoignent.

Cette description commence au début du sentier sud (Cottonwood South 37.38467, -111.8512) marqué par un panneau. Immédiatement après avoir quitté le parking, le sentier descend dans le lit du cours d'eau et se dirige directement vers l'embouchure évidente du canyon.

Peu de temps après avoir pénétré dans le canyon, le sentier se dirige vers la droite et vous atteignez rapidement un éboulis (presque une chute) qui bloque le lit du cours d'eau. Une légère trace sur le côté droit passe par-dessus les rochers, puis se dirige vers le lit du cours d'eau, plat et rempli de sable tendre qui s'étend de mur en mur. Le canyon s'élargit considérablement et, à environ trois quarts de mille du sentier, l'embouchure d'un canyon étroit apparaît dans la paroi du canyon gauche. Ce canyon court vaut le détour et peut être ombragé et frais par une journée chaude.

Le sentier continue le long du lit de rivière au-dessous des falaises de grès striées de vernis du desert et surmonté de formations ressemblant à des gargouilles. À environ 1,75 milles, le canyon se rétrécit et il y a une belle cannelure causée par l'eau chargée de sédiments qui se propage entre les murs de grès étroits. Lorsque le canyon s'accroche à droite et s'ouvre un peu, vous atteignez rapidement un gros rocher et un petit roc au milieu du lit qui peut facilement être passé à gauche.

Un peu plus loin, le canyon principal tourne à droite et un Slot Canyon apparaît à gauche juste avant que le sentier ne sorte du canyon pour revenir à la route Cottonwood Canyon. Ce canyon étroit et tortueux continue de remonter Cottonwood Creek jusqu’à Butler Valley Draw et est praticable sur de longues distances et mérite d’être exploré.

Lorsque vous atteignez la Cottonwood Canyon Road, vous pouvez soit marcher vers le sud le long de la route menant à votre véhicule, soit redescendre dans le canyon comme vous l’avez fait.

Grosvenor arch

Toujours en remontant vers le nord, sur votre droite, à 11 minutes de Cottonwood Narrows (ci-dessus), se trouve une superbe double arche : Grosvenor Arch (37.4564082,-111.8337389). Le site est bien entretenu et comprend des toilettes et des bancs.

Il y a un trottoir en béton qui va presque à la base de l'arche et qui est accessible aux personnes handicapées. En 1949, l'arche a été nommée en l'honneur du président de la National Geographic Society, Gilbert Hovey Grosvenor, qui est devenu le premier éditeur à temps plein du magazine National Geographic.

Round Valley Draw

Le slot canyon formé par Round Valley Draw traverse des roches de grès Navajo étroites de couleur claire typiques de cette région. Il y a quelques "cascades" à surmonter mais aucun obstacle majeur. La randonnée entière fait un peu moins de 9 kilomètres aller/retour et s'effectue entre 3 et 5 heures. Bien sur, vous n'êtes pas obligé de la parcourir dans son intégralité. Vous pouvez faire demi-tour quand bon vous semble.

Round Valley Draw n'est pas technique mais contient quelques obstacles d'escalade. Avoir au moins un bon grimpeur dans votre groupe pour aider les moins expérimentés est conseillé.

En cas de mauvais temps ou de prévisions pluvieuses, ne vous aventurez pas dans cette gorge ! Il n'y a que deux sorties, l'une au début et l'autre à la fin de la randonnée. Et ces deux endroits sont relativement éloignés en cas d'urgence !

Depuis le parking, commencez à descendre le large wash rocheux. Après environ un kilomètre et demi vous atteignez le début du canyon. Vous serez confronté à un peu de descente (qu'il faudra remonter au retour) pour vous frayer un chemin dans cette fente étroite et sinueuse. Une fois en bas, dirigez-vous simplement vers le canyon. Il y a quelques problèmes de blocs au fur et à mesure que vous avancez, mais sachez que le canyon peut changer à chaque inondation. Le canyon est profond, étroit et sculpté, mais les murs jaunes et gris et la faible luminosité rendent difficile l'obtention de bonnes photographies.

Kodachrome Basin State Park

A 30 minutes plus au nord, avant la ville de Cannonville, se trouve le Kodachrome Basin State Park. Kodachrome Basin State Park est composé d'un ensemble de roches multicolores dans diverses nuances de rouge, de jaune, de rose, de blanc et de brun.

Un dispositif unique du parc est la présence de beaucoup de "cheminées de roche" (photo ci-contre), hauts blocs de roche en forme de cheminée. Soixante-sept "cheminées de roche" allant de deux à 52 mètres ont été identifiées dans le parc. Couplées avec un fond de ciel bleu vif, la végétation du désert, et la lumière du jour Kodachrome Basin est le paradis des photographes.

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Willis Creek

Après avoir passé le Kodachrome Basin State Park et avant la ville de Cannonville, se trouve Willis Creek.

Willis Creek est une randonnée facile avec un engagement minimal dans un Slot Canyon de 5 kilomètres aller/retour qui dure de 2 à 3 h. Vous n'êtes pas obligé de parcourir les 2,5 kilomètres de l'aller en entier. Vous pouvez rebrousser chemin quand bon vous semble.

Crédit photo : Inklein - Licence : CC BY-SA 3.0

Pour vous y rendre, depuis la Cottonwood Canyon Road tourner à gauche sur la BLM500/Skutumpah Rd. La Skutumpah Road est un chemin de terre bien entretenu qui vous conduit au début du sentier. Au bout d'environ 4,5 kilomètres, prenez la route de gauche (vous êtes toujours sur la BLM500/Skutumpah Rd). Poursuivez sur 2,4 kilomètres jusqu'à un parking situé à droite de la route. Les coordonnées GPS du début du sentier sont 37.483062, -112.096760. La BLM500/Skutumpah Rd est praticable avec un véhicule de tourisme sauf s'il a plu.

Depuis le parking, traversez la route pour vous rendre au début du sentier. Après avoir suivi le sentier pendant environ 200 mètres à travers broussailles et petits arbres, le sentier descend jusqu'à Willis Creek. Pour le reste de la randonnée, vous marcherez à côté ou à Willis Creek.

Au début, les parois du canyon ne sont pas très hautes et le canyon est relativement large. Mais cela change au fur et à mesure de votre randonnée. Il ne faut pas longtemps pour que le canyon se rétrécisse.

À certains endroits, le canyon s’élargit, ce qui est agréable, mais la meilleure partie de la randonnée a lieu lorsque les murs se referment sur vous et vous font vous sentir minuscule. Il y a de fortes chances que vos pieds soient mouillés.

S'offrir les services d'un guide

Si vous ne souhaitez pas prendre de risque, vous pouvez passer par notre partenaire qui, pour de 201€ vous propose une excursion de 6 heures avec un guide sur la Cottonwood Canyon Road via Grosvenor Arch et de Hackberry Canyon. :

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Hébergement

Voici par zone géographique des villes qui offrent de nombreux hébergements et qui sont un bon point de départ. Au nord de la Cottonwood Canyon Road : Bryce Canyon City, Tropic, Panguitch et Cannonville et au sud : Page et Kanab.